Zahlreiche Besucherinnen und Besucher bei Geraer Höhlerfest

Gera (dpa/th) - Rund 40.000 Menschen haben am Wochenende die Jubiläumsausgabe des Höhlerfestes besucht. "Dank des guten Wetters und trotz der Einschränkungen, war das Fest an allen drei Tagen sehr gut besucht", sagte eine Sprecherin der Stadtverwaltung. Im Vorjahr waren bei der coronabedingt kleineren "Höhlermeile" - mit weniger Ständen, Händlern und Schaustellern - rund 20.000 Besucherinnen und Besucher gewesen. Die Führungen in den Höhlern seien sehr gut angenommen worden, sagte die Sprecherin.

Die Stadt hatte bei der Ankündigung des Spektakels auf das geltende Infektionsschutzkonzept verwiesen. Trotz der Bitte, eine Mund- und Nasenbedeckung zu tragen, wenn sich der Mindestabstand von 1,50 Metern nicht einhalten lasse, trugen die meisten Gäste jedoch keinen Gesichtsschutz. "Auf die Hygieneregeln wurde durch das Personal, Mitarbeiter und Sicherheitspersonal regelmäßig aufmerksam gemacht", hieß es dazu von der Stadt.

Die unterirdischen Gewölbe unter Geras Innenstadt wurden im 17. und 18. Jahrhundert zur Lagerung von Bier in einer Tiefe von fünf bis zwölf Metern angelegt. Ende der 1930er Jahre wurden die Höhler durch Gänge verbunden, um sie als Luftschutzkeller zu nutzen. Nach dem Zweiten Weltkrieg gerieten sie weitgehend in Vergessenheit. Erst als Stadtplaner in den 1970er Jahren Neubauten konzipierten, wurden sie wieder entdeckt. Bekannt sind insgesamt rund 220 Höhler, die sich auf einer Länge von neun Kilometern unterhalb von Gera erstrecken. Im Jahr 2022 soll das Höhlerfest vom 30. September bis zum 3. Oktober "dank Kalendergunst sogar an vier Tagen" gefeiert werden, so die Sprecherin.