Wie die rätselhafteste Schrift der Welt entziffert wird

Am abgelegensten Ort der Welt erfanden Menschen eine Schrift, die westliche Forscher bis heute nicht lesen können. Ihre Entzifferung würde das Rätsel der berühmten steinernen Statuen auf der Osterinsel lösen. Der Vergleich mit Schriften aus China und dem Maya-Reich bringt die Lösung näher.

Lange Zeit war ein Geheimnis, woher die ersten Siedler auf der Osterinsel kamen. Der experimentelle Archäologe Thor Heyerdahl stellte die Theorie auf, dass mindestens eine Besiedlungswelle von der 3000 Kilometer entfernten Küste Chiles (zu dem die Insel heute politisch gehört) kam. Das ist mittlerweile durch Genanalysen widerlegt. Die ersten Osterinsulaner erreichten das Eiland von Westen her. Von dort brachten sie ihre Sprache mit, die eindeutig polynesischen Ursprungs ist – das Rapa Nui. Ganz einzigartig ist dagegen die spezielle Schrift der Osterinsel: Rongrongo genannt. Aus Erzählungen alter Einwohner, denen die ersten Missionare lauschten, weiß man, dass sie dazu diente, längere religiöse Texte zu memorieren. Kein anderes Volk im pazifischen Raum hat eine solche Innovation vollbracht.