Vom Pechvogel England zum Helden der Nation

Exakt 25 Jahre. So lange war der Name Southgate mit einem der bittersten Momente der englischen Sportgeschichte verbunden. Jetzt könnte der Pechvogel von damals zum Helden einer ganzen Nation zu werden.

Wenn es in diesen trunkenen EM-Tagen eine Person gibt, auf die die Engländer in seltener Einigkeit alle Hoffnung, allen Stolz und eine geradezu animalische Freude konzentrieren – dann ist das Gareth Southgate. Kane-Elfmeter hin, Sterling-Schwalbe her. Ob England den Sieg über die Dänen fair erstritten hat, das taugt für die Annalen, wenn überhaupt, nur als Fußnote. Southgates Erfolg geht weit über den sportlichen hinaus in einem Land, in dem jede Vorlage zur Attacke auf das andere politische Lager genutzt wird. Und das sich zugleich nach den zermürbenden Brexit-Jahren und katastrophalen Corona-Monaten nach etwas sehnt, das alle Seiten zusammenbringt.