Vermutlich gibt es rund 20 Billiarden Ameisen
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Ameisen sind nicht nur für ihre enorme Körperstärke im Vergleich zu ihrer oft winzigen Größe bekannt. Sie bevölkern auch so ziemlich jeden Ort der Erde. Doch wie viele der Insekten gibt es insgesamt?
Man will sie vielleicht nicht im Haus haben, aber Ameisen sind allgegenwärtig. Ein internationales Forschungsteam wollte genauer wissen, wie viele Tiere es weltweit gibt. Bei ihren Schätzungen kamen die Forscherinnen und Forscher auf rund 20 Billiarden Ameisen, die auf Bäumen und in Böden leben. Auf einen Menschen kämen damit rein rechnerisch in etwa 2,5 Millionen der Tierchen.
Zusammengerechnet wiege die Gesamtheit der sechsbeinigen Insekten damit mehr als alle Wildvögel und wildlebenden Säugetiere der Erde zusammen, schreibt das Team in einer Studie. Da den Forscherinnen und Forschern für gewisse Regionen und Lebensräume keine Zahlen vorliegen, gehen sie davon aus, dass die Zahl der Ameisen möglicherweise noch größer ist.
Die Berechnungen des Forscherteams um den Erstautoren Patrick Schultheiss von der Universität Würzburg basieren auf der Auswertung von mehr als 450 Studien. Diese umfassen Zählungen aus rund 1300 unterschiedlichen Standorten von allen Kontinenten der Welt und decken die wichtigsten Lebensräume ab, in denen an der Oberfläche lebende Ameisen vorkommen. Die Forscher präsentieren ihre Ergebnisse in den "Proceedings" der US-Nationalen Akademie der Wissenschaften ("PNAS").
Das Alter der Saturnringe ist schon lange umstritten. Weil diese aus erstaunlich reinem Wassereis bestehen, gingen Planetenforscher bislang davon aus, dass sie astronomisch gesehen jung sind. Doch das könnte ein Trugschluss sein, wie Computersimulationen nun zeigen.
Mysteriöse Drohnen-Schwärme sorgen in den USA für Aufsehen. Die Behörden sind ratlos, die Spekulationen über den Ursprung der Flugobjekte reichen von außerirdischen UFOs bis hin zu Aktivitäten des US-Militärs. Ein Überblick über die Theorien.
Die Mekong-Region umfasst Kambodscha, Laos, Myanmar, Thailand und Vietnam. Dem WWF zufolge können Forschende in der Region in nur einem Jahr mehr als 230 neue Tier- und Pflanzenarten ausmachen. Darunter sind eine gut getarnte Echse und eine Giftschlange mit langen Wimpern. Doch viele der Arten sind vom Aussterben bedroht.
Das größte Vogelsterben der Neuzeit: Vor zehn Jahren sterben Millionen von Seevögeln durch eine marine Hitzewelle in Alaska. Innerhalb kurzer Zeit halbierte sich laut einer neuen Studie die Trottellummen-Population. Die Forschen sind überzeugt: Schuld ist der Klimawandel.
In Botsuana leben mehr Elefanten als in jedem anderen Land. Das zieht viele Touristen an. Für Einwohner in ländlichen Gegenden werden die Dickhäuter jedoch oft zum Problem.
Sildenafil, Tadalafil, Vardenafil oder Avanafil: So heißen Wirkstoffe, die dem Penis beim Sex mehr Standhaftigkeit bescheren sollen. Was können Potenzmittel, was darf man nicht von ihnen erwarten, was ist bei der Einnahme wichtig? Ein Überblick.
Taschentücher aus Stoff sind nachhaltig, das ist unbestritten. Aber wie sieht es mit der Ansteckungsgefahr aus? Ein Hygiene-Experte erklärt, in welchem Fall Stofftaschentücher ihre Berechtigung haben - und wie man sie wieder richtig sauber bekommt.
Lange Pausen bei der Nahrungsaufnahme liegen im Trend. Das sogenannte Intervallfasten könnte jedoch nicht nur positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Das stellen Forschende beim Haarwachstum von Mäusen fest.
Bahamonde-Schnabelwale sind so selten, dass sie nie lebend dokumentiert wurden. Ein angespülter Kadaver in Neuseeland bietet Wissenschaftlern die außergewöhnliche Gelegenheit, mehr über den Meeressäuger zu erfahren. Sie finden auch Hinweise auf die mögliche Todesursache.
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Vor etwa 40.000 Jahren starben die Neandertaler aus. Doch zuvor vermischten sie sich mit dem Homo sapiens. Wann genau das geschah, war bislang unklar. Zwei Studien geben nun Aufschluss - und zeigen, dass es später passierte als gedacht.