Schmidt formt größte Fußball-Überraschung Europas
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Benfica Lissabon stürmt durch die eigene Liga und die Königsklasse. Der Architekt der größten Überraschung im europäischen Vereinsfußball: Roger Schmidt. Eine Wertschätzung wie in Portugal hat der deutsche Trainer nicht immer in seiner Karriere erlebt. Gelingt es, die außergewöhnliche Saison zu krönen?
Roger Schmidt trägt gerne seinen schwarzen Trainingspullover, aber an diesem Tag kommt auch er nicht am T-Shirt vorbei. Über Lissabon steht die Frühlingssonne am Himmel, und auf dem Campus von Benfica auf der anderen Seite des Tejo zwitschern kurz vor Ostern die Vögel. Bis zum Flussufer reichen hier die Trainingsplätze, auf denen Schmidt eine der derzeit größten Überraschungen des europäischen Vereinsfußballs geformt hat. Eine Mannschaft, die mit ihrem gnadenlosen Offensivfußball durch die eigene Liga und die Champions League marschiert.
Mit zehn Punkten Vorsprung führt der Rekordmeister die Tabelle vor dem "Clássico" an diesem Freitag gegen den ersten Verfolger FC Porto an. In der Königsklasse hat Benfica noch nicht ein Spiel verloren und spielt ab Dienstag gegen Inter Mailand um den erstmaligen Einzug ins Halbfinale. Und das alles dank eines Mannes namens "Chrrrrroger Schmiiiiiidt", wie die Benfiquista ihren Trainer nennen.
An diesem herrlichen Apriltag also spaziert jener Schmidt in seinem goldenen Benfica-Shirt über das Gelände seines Vereins, seine Haut ist bereits leicht gebräunt. Es steht nicht eine Wolke am Himmel, und der 56-Jährige wirkt gut gelaunt. Erst vor wenigen Tagen hat er seinen Vertrag bis 2026 verlängert, die Ausstiegsklausel wurde gleichzeitig von bislang 10 Millionen auf 30 Millionen erhöht. Dadurch habe Benfica seinen Erfolgscoach quasi angekettet, jubelten portugiesische Medien. "Wir werden Titel jagen", sagte Schmidt und sorgte damit für noch größere Freude unter den Anhängern. "Für mich war es eine klare Entscheidung, länger bei Benfica zu bleiben."
Es ist das vermeintlich schwerste Los geworden: Die DFB-Elf spielt im Viertelfinale der Nations League gegen Italien. Als Gruppensieger muss das Team von Bundestrainer Julian Nagelsmann zunächst auswärts ran. Auch die möglichen Halbfinalgegner stehen schon fest.
Endlich muss die Konkurrenz wieder das Fernglas rausholen. Nach einer äußerst heiklen Saison dominiert der FC Bayern München die Fußball-Bundesliga der Männer. Bereits jetzt könne der Rekordmeister die Meisterfeier planen, sagt Ehrenpräsident Uli Hoeneß. Er ist auch aus anderen Gründen rundum zufrieden.
Franz Wagner wirft die Orlando Magic mit 37 Punkten und einem Dreier Sekunden vor Schluss in Los Angeles zum Sieg. Die Werte des Berliners bleiben außergewöhnlich gut. Auch die anderen Deutschen glänzen. Die Lakers-Stars wackeln kurz vor Schluss.
Pep Guardiola beendet alle Spekulationen: Seine Ära bei Manchester City geht auch nach dieser Saison weiter und soll über ein Jahrzehnt dauern. Der 53 Jahre alte Starcoach unterschreibt ein neues Arbeitspapier, das bis zum 30. Juni 2027 gültig ist.
Dem FC Bayern stehen arbeitsreiche Monate ins Haus. Im kommenden Sommer könnte eine größere Zahl an prominenten Spielern den Verein verlassen. Zahlreiche Verträge laufen aus. Die Münchner wandeln bei der Zukunftsplanung auf einem schmalen Grat.
Am Sonntag kann Max Verstappen mit Sebastian Vettel nach WM-Titeln gleichziehen. In Las Vegas muss er nur vor seinem ärgsten Konkurrenten ins Ziel kommen. Dass eine große Party ausfällt und wie lange er noch als Rennfahrer unterwegs sein will, das erzählt er im Interview.
Der Vater von Sergio Pérez hat die Kritik an seinem Sohn satt. Er leistet sich dabei eine homophobe Entgleisung gegen Ralf Schumacher, die auch Kritik vom Formel-1-Piloten auslöst. Er distanziert sich vor dem Rennen in Las Vegas von den Worten.
Die Geburt von Rome Götze ist eine absolute Grenzerfahrung für Vater Mario. Der Fußball-Weltmeister gibt in einem emotionalen Brief Einblicke in die dramatischen Momente vor der Geburt. Der Herzschlag des mittlerweile Vierjährigen war plötzlich zu langsam.
Mit immer neuen Show-Elementen treibt die Formel 1 die Netflixisierung der Rennserie voran. Was die Protagonisten davon halten, ist den Bossen in erster Linie eins: egal. Die Piloten hoffen nun, im kommenden Februar urplötzlich zu erkranken.
Im 100. Champions-League-Spiel der Vereinsgeschichte zerlegen die Frauen des VfL Wolfsburg ihre Gegnerinnen aus der Türkei. Doch trotz eines 5:0 zeigt sich Rekordspielerin Popp nach dem Spiel unzufrieden. Da sei mehr drin gewesen, sagt sie. Das nächste Spiel entscheidet über das Weiterkommen.
Im Mai 2023 vollbringt der VfL Osnabrück ein Fußballwunder und kann sein Glück kaum fassen. 18 Monate später steht der Traditionsklub am Abgrund und droht, erstmals aus dem Profifußball abzusteigen. Auch, weil die Sorgen beim Drittliga-Schlusslicht weit über das Sportliche hinausreichen.