Riesiger Asteroid rast auf die Erde zu: Astronomen planen Radarbeobachtung

Der Asteroid 2016 AJ193, der sich der Erde im August nähert, ist riesig und wird als „potenziell gefährlicher Asteroid“ eingestuft. Doch Gefahr geht keine von ihm aus.

Frankfurt – Zahlreiche Asteroiden ziehen im Sonnensystem ihre Bahnen – und immer wieder nähern sich Brocken unterschiedlichster Größe der Erde. Doch Panik ist in der Regel nicht angesagt, die Asteroiden nähern sich der Erde und verschwinden anschließend wieder hinaus ins Sonnensystem. Genau so wird es auch am 21. August sein, wenn sich der Asteroid mit dem Namen 2016 AJ193 der Erde nähert. Der Himmelskörper, der im Jahr 2016 vom automatischen Teleskopsystem „Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System“ (Pan-STARRS) auf Hawaii entdeckt wurde, wird auf eine Größe von etwa 1,4 Kilometern geschätzt. Am 21. August um 17.10 Uhr (MESZ) kommt der Asteroid der Erde am nächsten. Mit einer Geschwindigkeit von etwa 94.000 Kilometern pro Stunde rast er in einer Entfernung von 3,4 Millionen Kilometern an der Erde vorbei. In irdischen Dimensionen betrachtet, ist der kleinste Abstand zwischen Erde und Asteroid 2016 AJ193 riesig – doch für einen 1,4 Kilometer großen Asteroiden ist der Abstand gering, in kosmischen Maßstäben handelt es sich gar um einen „Streifschuss“. Deshalb wird der Asteroid 2016 AJ193 auch als „potentially hazardous asteroid“ (potenziell gefährlicher Asteroid) eingestuft. In diese Kategorie fallen Himmelskörper, auf die folgende Kriterien zutreffen: