Rafaël Harvey-Pinard marque en prolongation, le Rocket égalise la série

Rafaël Harvey-Pinard a touché la cible en prolongation, vendredi, et le Rocket de Laval a vaincu les Thunderbirds de Springfield par la marque de 3-2 à la Place Bell pour créer l'égalité 2-2 en finale de l'Association de l'Est.

Harvey-Pinard a fait mouche après avoir accepté une remise dans l'enclave de Sami Niku. Il a ensuite tiré en pivotant, puis la rondelle s'est faufilée à travers l'équipement du gardien Joel Hofer.

J'en ai des frissons. J'ai vu la rondelle rentrer et après, j'ai tout oublié, a dit Harvey-Pinard. C'est le but le plus important de ma carrière et un très beau moment pour moi.

Les joueurs des deux équipes ont par la suite échangé quelques politesses sur la patinoire avant de rentrer au vestiaire. Les arbitres ont toutefois été en mesure de rapidement calmer la situation.

Il semble que Hofer a lancé les hostilités en dardant un rival. Le gardien canadien semblait en avoir assez d'entendre les bêtises d'Alex Belzile à son endroit sur la patinoire ou de recevoir la visite de joueurs du Rocket.

Nous sommes ici pour jouer au hockey, pas pour nous faire des amis, a dit Belzile. Nous sommes ici pour aller à la guerre. Si je l'ai dérangé, j'ai fait mon travail.

Jean-Sébastien Dea et Cédric Paquette ont permis au Rocket de combler un retard de deux buts. Xavier Ouellet a amassé deux aides, tandis que Cayden Primeau a brillé devant sa cage avec 42 arrêts.

MacKenzie MacEachern et Dakota Joshua avaient offert les commandes aux Thunderbirds tôt en première période. Hofer a repoussé 48 tirs.

Le Rocket a pu compter sur les retours au jeu de l'attaquant Gabriel Bourque et du défenseur Gianni Fairbrother, qui participait à un premier match depuis le 4 mars. Afin d'ajouter du poids à son équipe, l'entraîneur-chef Jean-François Houle s'est aussi tourné vers l'attaquant Devante Smith-Pelly.