Phaeton: Ein sonderbarer Asteroid, der sich wie ein Komet verhält

Phaeton ist ein ungewöhnlicher Himmelskörper: Der Asteorid verhält sich wie ein Komet. Forschende haben nun eine Lösung für das Rätsel gefunden.

Kalifornien – Der Asteroid Phaeton beschäftigt die Astronomie* schon länger. Er verhält sich höchst ungewöhnlich, denn Phaeton benimmt sich eher wie ein Komet. Wenn seine Umlaufbahn Phaeton näher an die Sonne heranführt, wird er heller. Dabei stößt er Gesteinsbrocken ab. Kometen verhalten sich auch so. Sie bestehen aus Gestein, Staub und Eis. Wenn sie der Sonne zu nahe kommen, erhitzen sie sich und das Eis verdampft. Kometen geben daher Steinbrocken und Staub ab, die einen hellen Schweif verursachen und für Meteorschauer verantwortlich sind. Asteroiden dagegen bestehen aus Gesteinen und Metallen. Eis gibt es auf ihnen nicht. Wissenschaftler:innen haben schon länger versucht, diesem ungewöhnlichen Verhalten des Asteroiden Phaeton auf den Grund zu gehen. Eine Gruppe von Forschenden in Kalifornien hat eine Studie veröffentlicht, die eine Erklärung liefert.