Nummer 399 aus der Wundertüte

Tschechien arbeitet an einer EM-Geschichte, die Parallelen mit der Story von 1996 hat. Damals schafften sie bis ins Finale.

Schon seit der Kindheit, so hat es dieser Tage der für Slovan Liberec spielende Michal Sadilek verraten, begeistern sich die meisten tschechischen Nationalspieler für die bekannten Panini-Alben. Tüte aufreißen, Nummer prüfen, Bild einkleben. „Das Sammeln ist in unserer Mannschaft ein Riesenspaß und machen die meisten schon sehr lange.“ Wer hat welches Bild noch nicht? Was Generationen von Fußballfans begeistert, ist liebster Zeitvertreib bei jenen Akteuren, die bei dieser Europameisterschaft eine Geschichte erzählen, deren Erinnerungswert bald über ein Sammelalbum hinausgehen könnte. Wenn nämlich das Team um Torhüter Tomas Vaclik, im offiziellen Stickeralbum die Bildnummer 381, Antreiber Tomas Soucek, 396, oder Torjäger Patrik Schick, 399, das Viertelfinale gegen Dänemark in Baku (Samstag 18 Uhr/ARD) gewinnt, dann dürften nicht nur die Sammlerwerte dieser Klebebildchen rapide steigen. Weil das tschechische Team ihr Basiscamp in Prag bezogen hat, spüren die Protagonisten die wieder wachsende Begeisterung ihrer Landsleute für den Fußball. Bereits am Donnerstag ging der Flug nach Aserbaidschan, was das einzige Ärgernis fürs Außenseiterduell darstellt. „Es macht keinen Sinn, in Baku zu spielen. Für unsere Fans ist das frustrierend“, sagte Antonin Barak, der Mittelfeldmann von Hellas Verona, der den womöglich erneut fehlenden Kapitän Vladimir Darida von Hertha BSC bereits im Achtelfinale gegen die Niederlande (2:0) bravourös ersetzte. Barak, 26, hat auf einer digitalen Pressekonferenz ganz unbescheiden betont, dass er „die vielleicht beste Saison seines Lebens spielt“ – und mit diesem Vorzug ist er gewiss kein Einzelfall. Gleiches gilt für Nebenmann Soucek, 26, der seine starke Form bei West Ham United mal direkt in die EM transferiert hat. Der robuste Taktgeber hat sich in anderthalb Jahren in der Premier League einen exzellenten Ruf erarbeitet.