NBA新赛季展望：骑士和步行者续演搅局角色

上赛季NBA，东部两支以年轻人为核心的球队——骑士和步行者，表现获得了人们的认可。令人遗憾的是，两队在季后赛先后被最终赢得总冠军的凯尔特人队淘汰。休赛期，经过一番操作后，两队基本上稳住了自己的大盘，但随着东部竞争越来越激烈，他们能否取得上赛季的成绩，不容乐观。

上赛季，克里夫兰骑士（Cleveland Cavaliers）常规赛战绩为48胜34负，排名东部第4。季后赛，骑士淘汰了奥兰多魔术队，突破了首轮；半决赛，他们不敌凯尔特人，在第二轮止步。整个上赛季，骑士队的防守效率排在联盟第6，被公认为防守最强球队之一。

虽然骑士队的表现可圈可点，但他们的内部问题也一直存在。赛季结束后，他们炒掉了已经在骑士执教了四个半赛季的主帅比克斯塔夫（J. B. Bickerstaff），来平息队内矛盾，对当家球星米切尔（Donovan Mitchell）也算是个安抚。

作为球队核心，27岁的米切尔上赛季过的并不是很开心。虽然他场均26.6分仍然耀眼，场均6.1次助攻创造了个人生涯新高；但由于伤病，他只打了55场。因为出场数不够，他无法参与其它奖项的评选。当时，他转战到骑士，就是希望有人能为自己分担压力。可是过去这一年，他仍与在爵士时期一样要独挑大梁，特别是进入季后赛后，让他愈发感到孤独。

上赛季，骑士队“二当家”加兰（Darius Garland）场均输出18分和6.5助攻，但到了季后赛，随着对手防守强度的提升，加兰相对瘦弱的身体成为了球队的软肋。为了确保队伍晋级，米切尔被过度使用。季后赛首轮最后两场比赛，米切尔一场砍下50分，一场得到39分，拿出了自己全部潜能。到了次轮面对凯尔特人，骑士已无任何新招可用。

输球让更衣室内的矛盾逐渐公开化。最终，主帅比克斯塔夫成为球队内斗的牺牲品。要知道正是比克斯塔夫带队完成了后詹姆斯时代的重建。过去两年，骑士都打进了季后赛，而且每年都有进步。好在，在被骑士放弃后不久，比克斯塔夫就无缝衔接，成为了活塞队的主教练。

休赛期，骑士队请来了辅佐名帅科尔、做了三年勇士队助教的肯尼‧阿特金森（Kenny Atkinson）出任主教练。几位大将也很痛快地完成了续约。米切尔不再“身在曹营心在汉”，与骑士签下一份3年1.503亿美元的提前续约合同。至少30岁之前，他都准备要呆在克里夫兰了。

阿伦（Jarrett Allen）与骑士签下一份三年价值9100万美金的新合约；莫布利在不少的质疑声中，与骑士达成5年2.24亿美元的提前顶薪续约。留住三位主将后，骑士队维持住了球队的基本盘和竞争力，确保自己下赛季能够继续进入季后赛。

作为一支财力相当有限的球队，印第安纳步行者（Indiana Pacers）上赛季一鸣惊人。在赛季前半程，行者队在年仅24岁的哈利伯顿（Tyrese Haliburton）单核带队下，成为联盟进攻最强的球队之一。