Militants et pêcheurs commerciaux se réjouissent du retour des saumons sauvages en C.-B.
Radio-Canada
L'été 2022 devrait être une saison exceptionnelle pour le saumon rose et le saumon sockeye dans les rivières de la Colombie-Britannique. Un pêcheur autochtone chevronné dit avoir fait ses plus grosses prises de saumon sockeye depuis des décennies.
Mitch Dudoward travaille dans l'industrie du saumon depuis plus de 40 ans et dit que la pêche sur la rivière Skeena, dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique, n'a jamais été aussi bonne. Le pêcheur a récemment fait une grosse prise de sockeye à bord de son fileyeur Irenda.
« C'est la meilleure saison de toute ma vie avec les quantités [de saumons] que nous attrapons. »
Bob Chamberlin, président de l'Alliance du saumon sauvage des Premières Nations, dirigée par des Autochtones, explique que des milliers de saumons roses se trouvent dans les rivières de la côte centrale après des années de rendements minimes. Cela survient deux ans après la fermeture de deux élevages de saumons de l'Atlantique à filet ouvert dans la région.
« Nous avions ciblé ces fermes. [...] On les a fait fermer et, deux ans plus tard, on est passé de 200 poissons dans la rivière à plusieurs milliers à ce jour. Dans notre esprit et nos connaissances, c'est un indicateur très clair. »
Mais Bernie Taekema, un consultant en saumons pour des entreprises salmonicoles de la province, assure quant à lui que les données sur les retours de saumon rose sur la côte centrale et l'archipel de Broughton montrent que les chiffres dans la région étaient beaucoup plus élevés il y a deux ans.
Selon lui, Bob Chamberlin ne reconnaît pas que les tendances ne sont pas associées à un seul facteur lorsqu’il s'agit des retours de saumon. La survie de l'océan, la destruction de l'habitat, la surpêche et potentiellement, peut-être les fermes piscicoles pourraient tous être des facteurs de faible retour du saumon, considère Bernie Taekema.
La porte-parole de Pêches et Océans Canada, Lara Sloan, dit que les observations du ministère indiquent d'importants retours de saumon sockeye dans la rivière Skeena, en Colombie-Britannique, mais aussi dans les États de Washington et de l’Alaska.
« Des pêches expérimentales indiquent que les retours du saumon sockeye de Skeena se situent dans la limite haute des prévisions, avec une estimation d'environ quatre millions de saumons sockeye. »
