Les Panthers font la vie dure aux Maple Leafs et remportent le premier match

Vainqueurs des puissants Bruins de Boston au premier tour des séries, les Panthers de la Floride ont montré, mardi soir, qu’ils pourraient renverser un autre géant au deuxième tour. Ils ont remporté le premier match contre les Maple Leafs 4-2 à Toronto.

Les Torontois, favoris pour l’emporter, ont éprouvé toutes sortes de difficultés face au style de jeu des Floridiens dont la robustesse et l’échec avant font la renommée.

Le trio de Matthew Tkachuk, qui personnifie bien ce style, a été particulièrement efficace avec deux buts. Tkachuk lui-même a amassé trois mentions d'aide.

Le gardien de but Sergeï Bobrovsky a aussi eu beaucoup à voir avec les succès des Panthers. Il a repoussé 34 des 36 tirs dirigés vers lui, faisant face à quatre avantages numériques des locaux, pour enregistrer une quatrième victoire d’affilée.

Bobrovsky a bien joué ce soir. Mais en disant cela, on a eu notre part de chances et on a aussi commis des erreurs. Donnons-leur le crédit, ils ont bien joué, mais beaucoup des buts marqués étaient notre propre faute, a expliqué le défenseur Luke Schenn.

Nick Cousins a coupé les ailes des locaux au premier tiers. Il a ouvert le score après quelques minutes de domination torontoise d’un tir du revers du côté du bouclier d'Ilya Samsonov après avoir récupéré un retour de lancer de Tkachuk.

À noter que les Panthers affichent un dossier parfait de 5-0 depuis le début des séries lorsqu'ils inscrivent le premier but de la rencontre.

Sam Bennett en a ajouté pour la Floride en deuxième en faisant dévier un tir de la pointe d’Aaron Ekblad. Mais 11 secondes plus tard, la recrue Matthew Knies a ravivé les Leafs et la foule à l’aréna Banque Scotia avec le premier but de sa carrière.

Michael Bunting a créé l'égalité avec un peu plus de cinq minutes à écouler au deuxième tiers après avoir reçu une savante passe de Calle Järnkrok devant le filet.