Le nombre de claims miniers a bondi de 65 % en deux ans au Québec

Le nombre de claims miniers au Québec a fait un bond de 65 % en l'espace de deux ans, à la lumière de chiffres fournis par la ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Maïté Blanchette Vézina.

Plus de 182 800 claims étaient en vigueur sur le territoire québécois à la fin de l'année financière 2020-2021. Ce nombre est passé à 302 564 en date du 28 février 2023, a révélé Mme Blanchette Vézina lors de l'étude des crédits budgétaires de son ministère, mardi, à l'Assemblée nationale.

Environ 9 % de ces claims sont situés dans le sud du Québec, la grande majorité étant plus au nord de la province.

Les claims représentent actuellement 16 millions d'hectares, ce qui équivaut à moins de 10 % de la superficie du Québec, a indiqué Mme Blanchette Vézina, alors talonnée par la députée solidaire Alejandra Zaga Mendez.

« Il y a effectivement une augmentation du nombre de claims, qui n'est pas, et je le répète, tributaire des mines, qui fluctue en fonction de la valeur des minéraux potentiels. »

Le claim est le titre minier accordant un droit exclusif de procéder à des travaux de recherche de substances minérales. La grande majorité n'aboutit pas nécessairement au stade d'exploitation.

Des travaux exploratoires ont lieu actuellement dans 20 % des claims, mais seulement 1 % d'entre eux sont visés par des travaux plus poussés avec impacts, a précisé la ministre. Ces travaux consistent notamment en petits dynamitages, en aménagement de sentiers et en coupes forestières.

L'explosion de l'octroi de titres miniers suscite de plus en plus d'inquiétudes au sein de la population. Une coalition d'organismes demande un moratoire sur les claims, ce à quoi la ministre a fermé la porte en mars dernier.

Elle estime que cela enverrait un mauvais message, selon lequel le Québec freine la décarbonation de l'économie, alors que certains minerais permettent la fabrication de véhicules et de vélos électriques.