Le chanteur et acteur Paolo Noël rend l'âme à 93 ans

Paolo Noël, l’ancien chanteur de charme devenu comédien, est décédé dimanche à l'âge de 93. Il était atteint de la maladie d'Alzheimer. De son passage à l’orphelinat aux multiples scènes québécoises, il a su transformer la malchance de ses débuts en trajectoire exemplaire, épaulé par Diane, l’amour de sa vie depuis 55 ans.

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Paolo Noël est né au sein d’une famille dysfonctionnelle, le 4 mars 1929. «Mon père était un bandit et ma mère, une putain», avait-il déjà confié au Journal. La situation l’a d’ailleurs conduit très jeune à l’orphelinat où il restera de l’âge de six à treize ans. C’est d’ailleurs là qu’une religieuse remarque son talent vocal et l’encourage à chanter. 

Jeune adulte, il commence à travailler en usine pour gagner sa vie, mais il fait profiter ses amis de sa voix. En 1948, un concours d’imitation de Tino Rossi lui ouvre les portes de la radio CKAC. Il commence alors à chanter dans les cabarets et à se faire remarquer avec ses reprises de son idole Tino Rossi, et de Luis Mariano. 

Chanteur de charme

Dans les années 1950, Paolo Noël est un habitué des cabarets de Montréal. Il enregistre un premier disque avec quatre chansons, dont Belle étoile d’amour et Puisque je t’aime. En raison de ses chansons romantiques, de son charme naturel et de sa beauté plastique, on lui colle rapidement l’étiquette de chanteur de charme. 

En 1954, il fait ses débuts à la télévision dans l’émission de variétés Music-Hall, à Radio-Canada. Il poursuit ses engagements dans tous les cabarets montréalais et fait même ses premiers pas de comédien au Théâtre Canadien, grâce à Jean Grimaldi qui le prend sous son aile. Sa popularité grandit sans cesse, et il connaît ses premiers succès sur disques, en 1956, avec Vierge Marie et Ma prière. L’année suivante, il est même choisi par le prestigieux cabaret Casa Loma pour être le maitre de cérémonie. En 1958 sort un de ses plus grands succès, Le petit voilier, qui fait référence à sa grande passion pour la mer. 

Un retour en humour

Le monde des cabarets commence toutefois à s’étioler au début des années 1960. Après une courte tentative de carrière en France, Paolo Noël revient à Montréal et travaille de plus en plus à la télévision. Il anime notamment Musique en tête à Télé-Métropole, avant de coanimer, avec Dominique Michel la quotidienne Toast et café de 1965 à 1969. Il est aussi à la barre de Music-Hall des jeunes, de 1967 à 1975, et participe aux débuts de Les tannants de chez nous, avec Pierre Marcotte et Gilles Latulipe. En 1968, il est même élu Monsieur Radio-Télévision au Gala des artistes.