L’extinction des caribous de Charlevoix « inévitable » sans mesures extrêmes
Radio-Canada
Le déclin de la harde isolée de caribous de Charlevoix se poursuit. Selon le plus récent inventaire, obtenu par Radio-Canada, il ne reste à ce jour que 17 bêtes, dont un seul jeune. On y apprend également que le taux de perturbation de son habitat atteint le seuil stratosphérique de 89 %, ce qui rend sa survie quasi impossible sans mesures « extrêmes ».
La harde de Charlevoix, réintroduite par le gouvernement provincial dans les années 70, est en déclin depuis maintenant 30 ans, après avoir atteint un sommet de 126 individus en 1992.
Les causes sont bien connues et documentées, y compris au ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs (MFFP). Parmi elles, la principale est sans équivoque la perte de vieilles forêts, qui constituent l'habitat essentiel à la vie des caribous forestiers.
Ce territoire est fortement perturbé par diverses activités [humaines], notamment des activités d’aménagement forestier qui ont cours depuis les années 40, peut-on de nouveau lire dans l'inventaire qui sera rendu public jeudi par le ministère.
Mené en février 2021, l'inventaire aérien a permis de couvrir quelque 2661 kilomètres carrés de territoire, y compris la totalité du parc national des Grands-Jardins, une grande portion de la réserve faunique des Laurentides ainsi qu'une partie de la zec des Martres et de la forêt Montmorency.
Au cours des survols en hélicoptère, seuls 17 caribous ont été dénombrés, en baisse de deux animaux depuis l'inventaire de 2020. L'équipe du ministère a identifié 15 adultes et un faon. L'âge d'un animal n'a pu être établi.
L'observation d'un seul jeune place la harde à son plus bas taux de recrutement en trois années de déclin accéléré depuis 2019.
La proportion de faons dans la population est de 6,25 %, ce qui est largement inférieur au seuil de 15 % nécessaire pour espérer un maintien d’une population, indiquent les biologistes du ministère des Forêts, de la Faune et des ParcsMFFP dans leur rapport.
Le nombre de caribous observés au total est aussi le plus faible depuis la réintroduction de la harde. Le scénario optimiste du gouvernement, qui se base sur un taux de détection de 85 % des animaux, placerait au mieux la population à 20 bêtes.
