In letzter Sekunde wechseln Ahornbäume ihr Geschlecht – aber wieso?
Die Welt
Streifen-Ahornbäume können ihr Geschlecht alle vier bis fünf Jahre wechseln: Und das, obwohl die weibliche Todesrate der Bäume bei 75 Prozent liegt. Botaniker rätseln, warum die Bäume umswitchen – und haben mehrere Theorien.
„Wow, Bäume haben Sex?“ Diese Reaktion erlebt Jennifer Blake-Mahmud oft, meist direkt gefolgt von der Frage: „Aber wieso erforschst du nicht das Sexleben von Tieren?“ Für die Biologin, die an der Universität Princeton in New Jersey arbeitet, keine Option, denn sie findet: „Pflanzen sind höchst spannend!“ Und eine besonders spannende Spezies ist der Streifen-Ahorn.
Seit sechs Jahren ist der „Acer pensylvanicum“ das Hauptforschungsfeld von Blake-Mahmud. Ihrer jüngsten Studie nach, die im April im Fachblatt „Annals of Botany“ erschien, wechseln 54 Prozent der untersuchten Ahornbäume alle vier bis fünf Jahre ihr Geschlecht – manche von ihnen switchen in diesem Zeitraum sogar zweimal von männlich auf weiblich und umgekehrt um. Doch wieso gibt es überhaupt Pflanzen, die zu so etwas fähig sind?
