
FTX创始人班克曼-弗里德:昔日加密货币之王的惊人坠落
The New York Times
班克曼-弗里德曾被誉为下一个巴菲特,在加密货币刚刚兴起的疯狂热潮中迅速积累了大量财富。但他创建的FTX去年突然崩溃,他本周被判犯有七项欺诈和共谋罪。
在一项新技术的发展过程中,总会出现这样的时刻:大肆宣传实在太普遍,以至于被当作常识。看不到律师、会计师和监管机构的身影。投资者执意要创业者拿走他们的钱。世界在变革的边缘颤抖。
对于网络公司来说,这个时刻是1999年。对于人工智能来说,这是九个多月前的事情。对于加密货币来说,是2017年。
六年前,山姆·班克曼-弗里德对替代货币知之甚少。但他准确地预测到,在数以百万计的加密货币交易中,只抓到一小部分,就能获得巨大的商机。转眼间,他的身价就高达230亿美元,令人啧啧称道。只有马克·扎克伯格在这么年轻就积累了这么多财富。
扎克伯格这位Facebook的联合创始人饱受批评,但和班克曼-弗里德相比,他就好比托马斯·爱迪生。经过曼哈顿联邦法院的快速审判,周四,现年31岁的班克曼-弗里德,这位曾经的加密货币之王被判犯有七项欺诈和共谋罪,这些罪名也涉及他的公司FTX和阿拉米达研究公司。
班克曼-弗里德曾与明星和大人物过从甚密,把掠夺来的财富分配给政治人士和自己,被誉为下一个沃伦·巴菲特,他雇用自己的朋友,让他们暴富一时,新闻媒体也曾向他大献殷勤,刊登他最平庸的言论。一时间,人人都喜欢山姆·班克曼-弗里德——显然除了山姆·班克曼-弗里德自己。
“我很悲伤,而且在我成年后的大部分时间里都很悲伤。”去年冬天,班克曼-弗里德在他本希望向国会提交的证词最后,发表了这段哀痛的声明,随后被捕打乱了他的计划,但这段话说出了一些真相。
在全盛时期的照片中,班克曼-弗里德总是显得尴尬、难堪,就好像他更愿意去打电子游戏,即使是在吉赛尔·邦辰搂着他的时候也是如此。每个人都坚持认为他非常聪明,是一个能够创造未来的企业家。也许他自己才更清楚是不是这样。
正如记者们——现在还有检察官们——明确指出的那样,FTX和阿拉米达是由一群不幸的年轻人经营的,他们没有必要的技能、成熟或耐心。那些真正有道德底线,并且意识到有什么事情不对劲的人很快就离开了,留下的核心团队随波逐流地陷入了麻烦——或者可能是一头扎进了麻烦。
“当我开始在阿拉米达工作时,如果你告诉我,我会向我们的贷款人发送虚假的资产负债表,或者拿走客户的钱,我想我是不会相信的,但随着时间的推移,我对这些事情变得越来越适应,”班克曼-弗里德的同事和前女友卡罗琳·埃里森在审判中作证说。
当埃里森开始在阿拉米达工作时,一种叫做区块链的东西正以某种方式改变一切。硅谷向加密货币领域投入了数十亿美元,寻找像班克曼-弗里德这样入行早、看起来很聪明的人。
阿拉米达研究公司前首席执行官卡罗琳·埃里森上个月来到曼哈顿的联邦法院,在班克曼-弗里德的审判中作证。 Karsten Moran for The New York Times