Ferne Felsplaneten meist wenig erdähnlich
n-tv
Die chemische Zusammensetzung von Gesteinsplaneten ist vermutlich variabler als bislang gedacht. Das schließen Astronomen aus der Analyse von Weißen Zwergen.
Der Gedanke ist naheliegend: Wenn um einen Stern kleine, felsige Planeten kreisen, dann ähneln sie den terrestrischen Planeten Venus, Erde und Mars in unserem Sonnensystem. Doch diese Vermutung ist möglicherweise falsch, wie Beobachtungen eines Forscherduos aus den USA zeigen. Tatsächlich scheint die chemische Zusammensetzung solcher Himmelskörper erheblich stärker zu variieren als bislang angenommen. Und damit wäre auch der Aufbau solcher Planeten höchst unterschiedlich, schreiben die Wissenschaftler im Fachblatt "Nature Communications".
Die chemische Zusammensetzung von Exoplaneten - also Planeten bei anderen Sternen - direkt zu beobachten, ist bislang nicht möglich. Im Zentrum der Untersuchung von Keith Putirka von der California State University in Fresno und Siyi Xu vom Gemini Observatory auf Hawaii stehen daher nicht die Planeten selbst, sondern "verschmutzte Weiße Zwerge". Das sind alte Sterne, in deren Atmosphären sich die Überreste ehemaliger felsiger Begleiter abgelagert haben.
