Für Klima-Studie hagelt es Kritik
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Der Golfstrom ist die Heizung Europas. Doch angesichts des Klimawandels schwächt er sich immer weiter ab. Eine neue Studie warnt jetzt sogar: Die Meeresströmung könnte schon in wenigen Jahren kollabieren. Einige Experten sind jedoch anderer Meinung. Wer hat recht?
Eisschollen in der Nordsee, karge Landschaften statt grüner Wiesen in Bayern und sibirisches Klima in Hamburg und Berlin: So würde Deutschland ohne den Golfstrom aussehen. Denn die Meeresströmung ist eine Art Wärmepumpe für Mittel- und Nordeuropa. Seit Jahrzehnten gibt es jedoch Befürchtungen, dass der Golfstrom als Folge des globalen Klimawandels versiegen könnte. Dänische Forschende warten jetzt sogar mit einer Hiobsbotschaft auf: Der Kollaps stünde kurz bevor, möglicherweise schon in zwei Jahren. Experten haben allerdings ihre Zweifel.
Der Golfstrom ist ein Teil der Atlantischen Umwälzzirkulation (engl. Atlantic Meridional Overturning Circulation - AMOC), welche den Atlantischen Ozean durchzieht. An der Wasseroberfläche wird warmes, salzhaltiges Wasser aus der Karibik bis nach Nordnorwegen transportiert. In mehreren Kilometern Tiefe strömt kaltes, salzärmeres Wasser in die entgegengesetzte Richtung. Ohne diese Wärmezufuhr wäre es in weiten Teilen Europas fünf bis zehn Grad kälter. Ein Zusammenbruch hätte darüber hinaus schwerwiegende Auswirkungen auf das Klima auf der ganzen Welt.
Mit der Frage, ob der Golfstrom tatsächlich kollabieren könnte, beschäftigen sich Fachleute bereits lange. Eine eindeutige Antwort gibt es bisher nicht. Der Zustand der Meeresströmung ist nur schwer messbar. Daten dazu gibt es erst seit zwanzig Jahren. Der Weltklimarat (IPCC) ist sich jedoch sicher, dass zumindest im 21. Jahrhundert kein abrupter Zusammenbruch zu befürchten ist, wie es im jüngsten Sachstandsbericht heißt. Dem widerspricht nun die neue dänische Studie, die in der Fachzeitschrift "Nature Communications" erschienen ist: Bei anhaltenden Treibhausgasemissionen könnte die Strömung um die Mitte des Jahrhunderts, möglicherweise sogar jederzeit ab 2025, kollabieren.
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