Eine Nacht im königlichen Liebesnest

Was als unspektakuläre Hotelbuchung in London beginnt, endet im Schlafzimmer einer notorischen Konkubine. Eine Begegnung mit dem Geist von Lillie Langtry - einer im viktorianischen England berühmten Frau. Auf den Spuren einer Gesellschaftslöwin.

"Hätte ich die Wahl gehabt - ich hätte lieber Lillie Langtry entdeckt als Amerika. Sie ist die schönste Frau der Welt." Mit diesem Satz wird der irische Literat Oscar Wilde in der 1925 erschienenen Autobiografie jener Frau zitiert, die er beschreibt. Nur wenige Personen hatten die Öffentlichkeit im viktorianischen - und noch mit Irland vereinigten - Königreich derart beschäftigt wie die Schauspielerin Lillie Langtry. Ihr Name war am Anfang des 20. Jahrhunderts genauso berühmt und mindestens so berüchtigt wie etwa heute der von Meghan Markle.

1853 als einzige Tochter des Pfarrers William Le Breton auf der Kanalinsel Jersey geboren, galt Lillie - damals noch Emilie - bereits 20 Jahre später auf dem Festland als das, was man "Socialite" nannte: eine "Gesellschaftslöwin" - beliebt als gewitzte Gesprächspartnerin und geliebt als Mätresse, Kurtisane oder Konkubine. Sie ging ein und aus in den Salons der einflussreichsten Londoner Familien - und frequentierte das Bett mit deren männlichen Oberhäuptern. Als sie 1880 zum ersten und einzigen Mal Mutter wurde, kamen mehrere Männer als Vater von Tochter Jeanne-Marie infrage. Offiziell wurde es schließlich Prinz Louis Battenberg, der deutschstämmige "Seelord", der sich 1917 Mountbatten nannte - und als Großvater von Prinz Philip als Namenspatron der englischen Königsfamilie in die Geschichte einging.

Die zahlreichen Affären von Lillie Langtry sind als genauso atemberaubend überliefert wie ihre Ausstrahlung auf der Bühne. Sogar Prinz "Bertie", also Edward VII. (von 1901 bis 1910 König), konnte sie begeistern. Nachdem er sich während eines Dinners im Jahr 1877 absichtlich neben ihr hatte platzieren lassen, umwarb er sie mehrere Jahre und förderte sie danach noch für Jahrzehnte - auch mit Zustimmung seiner deutsch-dänischen Ehefrau, Prinzessin Alexandra.