Die Folgen eines grausamen Menschenversuchs
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Das Tuskegee-Experiment gilt als der größte Medizinskandal in der Geschichte der USA. Bis 1972 wurden 399 Menschen mit potenziell tödlicher Syphilis nicht behandelt. Die entscheidende Lehre aus dem staatlich verordneten, qualvollen Sterben hat bis heute nicht an Bedeutung verloren.
Unter Schwarzen in den USA ist die Corona-Impfquote vielerorts geringer als in anderen Bevölkerungsgruppen. Neben einem generellen Misstrauen Regierung und Gesundheitssystem gegenüber soll US-Medienberichten zufolge ein Grund in einem vor 50 Jahren aufgedeckten grausamen Experiment liegen: der sogenannten Tuskegee-Studie. Menschen wurden dabei von Regierungsärzten einem oft furchtbaren Weg in den Tod überlassen. "Die entscheidende Lehre aus der Tuskegee-Studie ist, dass das Gewissen des Forschers viel wichtiger ist als alle Vorschriften der Welt", betont der Intensiv- und Lungenmediziner Martin Tobin im "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine".
Die Tuskegee-Studie des Public Health Service, einer dem US-Gesundheitsministerium unterstehenden Behörde und Vorläufer der heutigen CDC, hatte im Jahr 1932 begonnen. 399 afroamerikanischen, mit Syphilis infizierten Männern aus der Gegend um die Kleinstadt Tuskegee in Alabama wurde absichtlich und ohne ihr Wissen eine wirksame Therapie vorenthalten. 201 nicht infizierte Männer bildeten die Kontrollgruppe. Ziel war es, das Fortschreiten der Krankheit und ihre Spätfolgen zu beobachten. Bei Verstorbenen wurde eine Autopsie gemacht. Wissenschaftlicher Wert der Studie: null. Die grausigen Folgen der Syphilis waren schon seit Jahrhunderten bekannt.
Dutzende der Männer litten und starben an der Krankheit, obwohl sie leicht hätten geheilt werden können. Die Studie wurde erst 1972 beendet, nachdem der junge Sozialarbeiter Peter Buxton Medien über das menschenverachtende Experiment informierte und diese breit berichteten. Zuvor hatte der Mitarbeiter jahrelang vergeblich versucht, bei den Behörden die Einstellung der Studie zu erreichen. Die amerikanische Öffentlichkeit war entsetzt, der Kongress führte Vorschriften zur Durchführung medizinischer Forschung ein. Strafen für die Verantwortlichen gab es nicht.
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