Des compteurs intelligents qui flanchent à un rythme alarmant

Si les anciens compteurs « à roulette » pouvaient durer plus de 25 ans, les nouveaux appareils dits « intelligents » ont une durée de vie beaucoup moins longue. Hydro-Québec a d’ailleurs dû en remplacer plus de 300 000, dont plusieurs étaient défectueux, lors des trois dernières années, a appris Le Journal. 

Il s’agit d’un phénomène qui s’accélère. En 2018, la société d’État avait changé 112 000 compteurs, avait déjà rapporté Le Journal.  

Mais, en 2019, ce chiffre avait grimpé à 127 000. En 2020, le total a été de 59 000, à cause de l’arrivée de la COVID-19. 

Puis, l’an passé, Hydro a remplacé 120 000 de ses nouveaux compteurs pour la plupart « intelligents », notamment un lot de 23 000 de type AXI qui étaient défectueux. 

« Pour ceux-ci, il s’agissait d’un défaut de fabrication. Les compteurs s’éteignaient et ne communiquaient plus les données de consommation. Ils ont été réparés ou remplacés et c’est le fabricant qui a assumé les coûts », a expliqué le porte-parole Cendrix Bouchard. 

Pour l’année en cours, Hydro-Québec prévoit changer 13 000 compteurs du fabricant Landis + Gyr (qui fournit 80 % de tous les appareils), seulement neuf ans après leur installation en 2013. Ces compteurs avaient pourtant une durée de vie de 18 ans. 

La société d’État explique qu’après 10 ans, Mesures Canada demande de vérifier aléatoirement les compteurs qui ont été installés. Selon les résultats, Hydro retire ceux qui « ont besoin d’être remplacés ». 

« C’est un peu comme une révision du véhicule. C’est possible que les compteurs puissent continuer d’être utilisés pendant une autre période de 8 ans. [...] Au niveau des proportions, ce n’est pas anormal. On parle de 13 000 compteurs sur 1 million installés cette année-là », explique M. Bouchard. 

Pas des « citrons », dit Hydro