De plus en plus d’animaux de compagnie abandonnés dans les parcs du Grand Toronto

Le nombre d’animaux de compagnie délaissés dans les parcs du Grand Toronto est en augmentation. Au Parc urbain national de la Rouge, par exemple, 18 animaux abandonnés ont été recensés en 2022, alors qu’il y en avait deux fois moins l’année précédente, et que seulement deux avaient été enregistrés en 2019 et en 2020.

La responsable des relations extérieures du parc, Allendria Brunjes, explique qu’il est difficile pour les animaux abandonnés de survivre dans la nature, car ils peuvent souffrir, entre autres, de froid, d’hypothermie et de faim. Et s‘ils parviennent à survivre, ils vont devoir se battre contre les animaux sauvages pour trouver leur nourriture et leur habitat, poursuit-elle.

Mme Brunjes ajoute que les animaux abandonnés peuvent représenter une menace pour la faune s’ils amènent des parasites, des virus ou des bactéries.

Les animaux délaissés qui ont été retrouvés dans le parc national de la banlieue de Toronto sont des chiens, des chats, des lapins, des rats domestiques et des tortues, notamment.

Allendria Brunjes demande aux promeneurs qui trouvent des animaux abandonnés de ne pas les capturer, mais de contacter les autorités du parc en précisant où ils ont été vus.

Nous travaillons avec des organismes, notamment des services animaliers, pour que les animaux reçoivent des soins et qu’ils trouvent un habitat, affirme-t-elle.

Stu Johnson fait partie des bénévoles de la Team Chelsea Lost Pet Search Group, un organisme de volontaires qui recherchent les animaux abandonnés. Il constate lui aussi de plus en plus d’animaux délaissés par leurs maîtres, non seulement au parc de la Rouge, mais aussi dans la région de York et de Durham où les gens n'arrêtent pas d'abandonner leurs animaux, assure-t-il.

Selon lui, ces abandons sont liés au COVID. Durant la crise sanitaire, les gens voulaient avoir des animaux de compagnie, et maintenant ils ne veulent pas payer les factures de vétérinaire, déplore-t-il.

« Les gens cherchent le moyen le plus facile pour s'en débarrasser. »