Défaite contre Medvedev: Auger-Aliassime est passé près de créer la surprise

Le Québécois Félix Auger-Aliassime est passé près de créer la surprise en quart de finale des Internationaux d’Australie, mercredi à Melbourne, mais son rival Daniil Medvedev n’a jamais abandonné après avoir échappé les deux premières manches et est revenu de l’arrière pour accéder au carré d’as.

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Deuxième joueur mondial, le Russe a triomphé 6-7 (4), 3-6, 7-6 (2), 7-5 et 6-4, ayant besoin de plus de 4 h 30 min pour disposer de la neuvième tête de série du tournoi. Dans ce duel momentanément interrompu par la pluie, le temps de fermer le toit du stade, Auger-Aliassime a eu l’occasion d’en finir au quatrième set, mais son opposant a sauvé une balle de match pour éventuellement prolonger les hostilités.

À la dernière manche, le gagnant a réalisé le bris pour prendre les devants 2-1 et ne plus regarder en arrière malgré les beaux efforts d’Auger-Aliassime, qui, avec un bandage sur la cheville droite, a eu une chance de briser au huitième jeu et deux autres au dernier.

Medvedev a ainsi réalisé le même exploit qu’au deuxième tour de Wimbledon l’an passé. Il avait également comblé un retard de deux sets, défaisant le Croate Marin Cilic. Il compte également quatre gains en autant de sorties en carrière face au Canadien. Il y a quelques semaines, il avait eu le dernier mot à ses dépens dans un choc de la Coupe ATP.

Dans cet affrontement s’étant conclu après minuit, heure locale, l’athlète de la Belle Province a dominé 18-15 au chapitre des as et a commis quatre doubles fautes, comparativement aux neuf de son vis-à-vis. Medvedev a réussi le bris trois fois en cinq tentatives, tandis qu’Auger-Aliassime a capitalisé sur deux de ses 11 balles de bris. Celui-ci a totalisé 75 fautes directes, contre 53 pour le Russe.

En demi-finale, le vainqueur croisera le fer avec le Grec Stefanos Tsitsipas, quatrième mondial, qui a défait sans grande difficulté l’Italien Jannik Sinner (10e). Dans l’autre match des demis, l’Espagnol Rafael Nadal aura l’Italien Matteo Berrettini devant lui.

Outre Auger-Aliassime, Denis Shapovalov a aussi atteint les quarts à Melbourne cette année. Deux autres Canadiens avaient précédemment réalisé un tel fait d’armes. Milos Raonic s’est rendu à cette étape cinq fois en Australie, alors que Mike Belkin avait réussi le coup en 1968.