Canadien c. Capitals: 8 aspects décortiqués, qui a l'avantage?
Le Journal de Montréal
À première vue, le duel opposant le Canadien aux Capitals semble inégal entre la meilleure formation de l’Association de l’Est et la dernière équipe ayant eu son billet pour la danse printanière. De plus, Washington a gagné deux des trois affrontements entre les deux clubs cette saison. Mais c’était avant la Confrontation des 4 nations, avant que Montréal surfe sur une séquence de 15 victoires en 26 matchs pour assurer sa place en éliminatoires. Cet affrontement pourrait nous réserver des surprises.
Cette saison, Samuel Montembeault, Cayden Primeau et Jakub Dobes ont affronté les «Caps». Seul le Tchèque a connu du succès, Montembeault ayant cédé quatre fois sur 35 tirs dans une défaite de 4 à 2 en décembre. Mais, depuis février, le Québécois a savouré 13 gains en 20 rencontres. Il vivra ses premières séries dans la LNH.
Logan Thompson connaît l’une de ses meilleures campagnes, mais il a raté quelques rencontres en fin de calendrier, en raison d’une blessure au haut du corps. Sera-t-il complètement rétabli ou les Capitals feront-ils confiance à Charlie Lindgren, qui n’a pu s’imposer comme le numéro 1 en début de saison? Celui-ci excellent souvent face à son ancienne équipe.
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C’est la 11e fois de l’histoire, la troisième depuis que le format des séries à 16 équipes a été instauré, que les mêmes adversaires s’affrontent deux fois de suite en finale de la Coupe Stanley. À chacune des deux dernières occasions (les Oilers, en 1984, et les Penguins, en 2009), la formation vaincue à la première instance est parvenue à prendre sa revanche. Les chances que les actuels Oilers parviennent à répéter cet exploit sont fortes. Mais les Panthers en ont vu d’autres, eux qui disputeront une troisième finale d’affilée. Voici donc les forces en présence.