Biontech arbeitet an Impfstoff: Der lange Weg zum Malaria-Vakzin

Mehrere Hersteller, darunter auch Biontech, arbeiten an Impfstoffen gegen Malaria.

Frankfurt - So schnell wie es gelang, Impfstoffe gegen Covid-19 auf den Markt zu bringen, so schwer tat sich die Forschung bislang damit, effektive Vakzine gegen Malaria zu entwickeln. Trotz vieler Anstrengungen seit Jahrzehnten waren die Erfolge eher bescheiden. Einer der Gründe dafür: Die Erreger – einzellige Parasiten – durchlaufen im Körper mehrere Lebensstadien und bewirken ein komplexes Infektionsgeschehen, das den Zugriff des Immunsystems erschwert. Nun allerdings gibt es Meldungen, die darauf hoffen lassen, dass sich die Situation für die Menschen in Malariagebieten in den nächsten Jahren bessern könnte – auch wenn eine Ausrottung dieser gefährlichen Infektionskrankheit vermutlich auf absehbare Zeit nicht zu erwarten ist. Vor allem in Afrika zählt Malaria zu den schlimmsten gesundheitlichen Bedrohungen, Hauptleidtragende sind die durch die Infektion am stärksten gefährdeten Kinder. Die Weltgesundheitsorganisation WHO hat für 2019 weltweit 229 Millionen Krankheitsfälle gemeldet, 409.000 Menschen starben an Malaria. Bisher hat es kein einziger Impfstoff zur Zulassung geschafft; möglich ist eine medikamentöse Prophylaxe, die das Infektionsrisiko mindern soll, aber nur zeitlich begrenzt wirkt.