Astronomische Entdeckung: Asteroid mit einzigartiger Umlaufbahn gefunden

Ein Asteroid verzückt derzeit die Astronominnen und Astronomen. Denn 2021 PH27 kommt der Sonne so nah wie kein Zweiter.

Santiago/Chile – Die Entdeckung ist absolut außergewöhnlich. Der Asteroid 2021 PH27 ist in der Tat einzigartig in seinem Verhalten, kein anderer Asteroid in unserem Sonnensystem kommt seinem Verhalten gleich. Entdeckt hat ihn der Astronom Scott Sheppard vom Carnegie Institut of Science. Er hatte Daten der Dark Energie Camera (DECam) ausgewertet, die mit einem speziellen Teleskop gewonnen worden waren. Die Bilddaten nahm das Victor M. Blanco 4-Meter Teleskop im Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) in Chile auf. Eigentlich nutzen die Wissenschaftler Ian Dell’antonio und Shenming Fu das Teleskop, um gemeinsam mit Sheppard große Galaxienhaufen, auch Galaxien Cluster genannt, zu untersuchen. Doch statt sich auf Untersuchungen in der Astronomie zu fokussieren, deren Objekte Millionen Lichtjahre entfernt zu finden sind, nahmen sich die Forscher Zeit, nach wesentlich kleineren und vor allem näheren Himmelskörpern in unserem Sonnensystem Ausschau zu halten – mit Erfolg. Denn der Asteroid 2021 PH27 hat einige interessante Besonderheiten. Doch an der Entdeckung waren noch wesentlich mehr Wissenschaftler beteiligt. So wurden unter anderem auch die Magellan Telescope genutzt. Die Ergebnisse ihrer Arbeit veröffentlichte das NOIRLab (National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory) auf seiner Webseite, zu ihm gehört das CTIO. Dort betont der Entdecker des Asteroiden, Scott Sheppard: „Die Zeit an einem Teleskop ist für Astronomen extrem wertvoll, doch die Internationalität einer solchen Entdeckung und die Liebe zum Unbekannten sorgen dafür, dass Astronomen ihre eigenen wissenschaftlichen Projekte auch einmal beiseitelegen, um an neuen und interessanten Entdeckungen wie dieser mitzuwirken.“