Adaptations de «Dune»: 50 ans de tentatives ratées

Avant l’adaptation cinématographique fort réussie de «Dune» par Denis Villeneuve - et celle, moins appréciable de David Lynch -, bon nombre de cinéastes et de producteurs ont tenté de porter le chef d’œuvre de Frank Herbert au grand écran... mais sans succès. Et il y a de quoi être surpris par toutes les tentatives!

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Le tout premier essai avorté de porter «Dune» au cinéma est celui d’Arthur P. Jacobs, producteur de «La planète des singes» et de «Docteur Doolittle». 

Via sa compagnie APJ, il se procure les droits en 1971 et demande à plusieurs cinéastes de prendre le projet en charge. David Lean - son premier choix -, refuse. Il s’adresse alors à Charles Jarrott («Anne des mille jours»), mais rien n’avance. Le scénariste Rospo Pallenberg («Excalibur») est alors engagé et le tournage doit débuter en 1974. Or, le producteur décède en 1973, mettant «Dune» au point mort.

En décembre 1974, une société française rachète les droits à APJ. Le réalisateur choisi n’est autre qu’Alejandro Jodorowsky, artiste multidisciplinaire associé au mouvement surréaliste. 

Son projet est grandiose et pharaonique. Il embauche Salvador Dali pour le rôle de l’empereur Shaddam IV - le peintre demande 100 000 $US de l’heure et Jodorowsky s’arrange pour ne le faire jouer qu’une heure - et pense à Orson Welles, Gloria Swanson, Alain Delon et Mick Jagger pour les autres rôles. Il confie le design au bédéiste Moebius et les effets visuels à Dan O'Bannon.

Lorsque Frank Herbert arrive à Paris pour suivre l’état d’avancement du projet, il constate que Jodorowsky a déjà dépensé près du quart du budget du film et que le scénario est pour un long métrage de... 14 heures! Évidemment, ce «Dune» capote - Dan O'Bannon effectuera d’ailleurs un séjour en hôpital psychiatrique avant de signer le scénario du «Alien» de Ridley Scott.