80 Millionen Jahre alter Vogel perfekt erhalten

Viele Millionen Jahre lang bleibt ein kleiner Vogel perfekt konserviert, bis er in Brasilien entdeckt wird. Der Fund gibt Einblick in die Evolution der Vögel - die Analyse des Vogelschädels füllt eine große Lücke im Wissen über die Entwicklung des einzigartigen Vogelgehirns.

Ein verblüffend vollständig erhaltenes 80 Millionen Jahre altes Fossil gibt Einblick in die Evolution des Vogelgehirns. Der vor wenigen Jahren nahe der Stadt Presidente Prudente im Südosten von Brasilien entdeckte Vogel Navaornis hestiae ist zwar nur so klein wie ein heutiger Star, vor allem aber der Schädel des Tieres hat die vielen Jahrmillionen nahezu vollständig konserviert und auch dreidimensional kaum versehrt überstanden.

Der Fund liege sowohl zeitlich als auch anatomisch fast genau in der Mitte zwischen dem etwa 150 Millionen Jahre alten Urvogel Archaeopteryx und den heutigen Vögeln, schreibt ein internationales Forschungsteam im Fachjournal "Nature".

"Das fehlende Bindeglied passt absolut perfekt", wird Co-Erstautor Guillermo Navalón von der University of Cambridge in einer Mitteilung seiner Hochschule zitiert. Heutige Vögel hätten einige der erstaunlichsten kognitiven Fähigkeiten im Tierreich - ähnlich den Säugetieren, ergänzt Studienleiter Daniel Field. Als Beispiele verweist er auf Krähen und Papageien. Der jetzige Fund gebe Einblick in die Evolution der Vögel.