聿文视界: 人工智能将助中共增强专制统治

聊天机器人ChatGPT的出世可能是人类近年取得的最重要技术突破。在现今的国际格局下，任何一项有着重大创新意义的技术，都不可避免地会被视作或拿来用作大国间的竞争工具。我们看到，在对ChatGPT的各种讨论中，特别是在中文世界，一个被许多人问到的问题是，为什么ChatGPT不是最先在中国而是在美国发明的？

聊天机器人ChatGPT的出世可能是人类近年取得的最重要技术突破。在现今的国际格局下，任何一项有着重大创新意义的技术，都不可避免地会被视作或拿来用作大国间的竞争工具。我们看到，在对ChatGPT的各种讨论中，特别是在中文世界，一个被许多人问到的问题是，为什么ChatGPT不是最先在中国而是在美国发明的？

这个问题其实预设着提问者的答案：习近平的中国，专制统治打压思想和言论自由，窒息了科研人员的创新力，所以AI的突破不可能最先出现在中国，中国人造不出ChatGPT。

不过这样看问题有些简单，有人也可以反问，为什么ChatGPT不是最先出现在日本或者德国，又或它为什么不是最先由Google或者苹果公司开发的？中国虽然没有第一个做出聊天机器人，但它很可能第二个或第三个做出来。

在ChatGPT问世后，中国的科技巨头坐不住了，纷纷表态要下场迎战，百度甚至宣布3月将推出自己的聊天机器人。

一个国家的思想专制会给科学研究带来极大干扰，但这种干扰更可能体现在基础原理上，在应用技术层面，影响研发的可能主要是国家的科研体制、长官意志等。与此同时，也要看到，经济发展水平和科研投入对一个国家的科技进步也会带来很大影响，在专制统治恒定的条件下，甚至会起决定性作用。

仍举中国为例，过去40多年一直处于中共统治下，但随着经济崛起，政府和企业加大研发投入，中国的技术在过去十几年有一个突飞猛进，以致现在外界有意无意拿中国的科技和美国对比。

对人工智能的开发，中国当局的思想钳制虽然会干扰产品，但主要是在AI的数据处理上，要避开很多敏感词，以及和官方立场、观点相左的信息，语言编码等纯技术问题应该影响不大。然而，由于中国也是数据大国，拥有大数据优势，开发者完全可以做到在AI的数据信息输入中规避政治等敏感信息而不因此影响它的聊天功能，尽管这会影响AI对此类数据信息的获取。换言之，思想钳制导致的某些数据信息的缺席对中国没有第一个开发出聊天机器人会有一定影响，但未必是主因。

既然中共的专制制度并不实质性影响人工智能的开发，假如中国紧随美国之后第二个推出中国版本的聊天机器人，开发者会不会在AI的数据中植入中共的专制信息，让AI储存有利中共统治的语言信息偏好，就非常值得警惕。几乎可以肯定，当AI大规模运用于社会，中共必将机器学习和人工智能拿来作为控制人的手段，将专制统治推到极致。

关于这一点，有识者早就指出过，索罗斯在开放基金会的演讲中曾警告，“在专制国家和大数据丰富的信息技术垄断公司之间，正在形成一种联盟，这种联盟使新兴的企业监控系统与已经发展的国家资助的监控系统结合起来，将导致形成一个甚至连乔治·奥威尔都无法想象的极权主义的监控网络。”这种情况实际在中国的三年抗疫中某种程度已出现。

中国官方学报2018年发表的一篇人工智能论文，也讨论了这个问题。文章分析了人工智能和人类专制制度的三种对应关系，即人工智能辅助下的人类专制、人类过度依赖人工智能的专制、人工智能自身对人类的专制。后者听起来虽然可怕，但即使有哪一天，也是相当遥远的事情。