老龄化日本的新燃料来源：成人尿布

在迅速老龄化的日本，成人使用的尿布数量已超过婴儿。焚烧尿布的负面影响巨大，很多地方开始把尿布变成燃料颗粒，或试验将它转化为建筑材料，以解决尿布垃圾带来的挑战。

日本伯耆——在这个靠近日本西部海岸的小镇，令人疲劳顿消的温泉水从约1000米深的地下涌出，流入公共浴池。在涌出之前，水还会被进一步加热到41摄氏度——用于洁净和浸泡疲劳肌肉的理想温度。

然而大多来洗浴的客人不知道的是，烧水的锅炉所使用的燃料源自极其污秽的东西：回收用过的成人尿布再制而成的小球。

在迅速老龄化的日本，大小便失禁的老年人使用的尿布数量要多过婴儿。由此产生的废物堆积如山，令这个国家十分头疼，于是小镇伯耆率先开始寻找消化这些废物的办法。尿布占了全镇垃圾的十分之一，通过对其进行再利用，他们就不用再把这些垃圾扔进焚化炉，增加大气排放了。

随着许多国家面临类似的人口急剧下降问题，成人尿布垃圾已经成为一项不易察觉的挑战，与养老院劳动力短缺和退休金系统资金不足等问题一同隐现。

“仔细想想这可是个很困难的大问题，”日本国立环境研究所高级研究员河井纮辅说。“日本和其他发达国家在未来都将面临类似的问题。”