科技与健康：仿生眼技术旨在帮助盲人重见光明

全世界数家公司正在研究结合无线嵌入式感应器的人工眼技术，期待让失明者重见光明。

去年，研究人员为一小群澳大利亚羊做了外科手术，在它们的视网膜后植入人工仿生眼。

这些羊是医学实验的一部分（为期3个月），最终目的是希望能帮助患某些类型失明症的人恢复视力。

在这些澳洲羊身上所测试的装置叫“凤凰99”（Phoenix 99）仿生眼，具体目的是想观察该装置是否会引起任何不良身体反应。结果显示羊对“凤凰”的耐受度良好。研究团队已经提出人体试验申请。

这一项目由悉尼大学和新南威尔士大学的研究人员进行。

“凤凰99”无线连接到配置在眼镜上的小镜头。它通过刺激用户的视网膜而工作。视网膜是眼睛后面的一层光敏层细胞，它把光转换成电子信号，通过视神经发送到大脑，最后形成我们所能看到的图像。

“凤凰99”可以绕开那些有缺陷的视网膜神经细胞（视网膜神经细胞有上亿），并“刺激”那些仍有功能的细胞。

悉尼大学生物工程学院的生物医学工程师艾根伯格表示，设备的周围组织没有出现意外反应，因此预期它可以在那里维持多年。

根据世界卫生组织的数据，全世界至少有22亿人受到某种形式的视力障碍，从轻度视力受损到完全失明。

世卫组织说，就生产力损失而言，它对全球经济所造成的金融冲击每年高达250亿美元（约合1625亿人民币）。

利用仿生眼帮助治疗失明是一个仍处于起步阶段的行业，但随着科技的快速发展，有一份报告预计到2028年，该行业将会价值高达4.26亿美元。

新泽西眼科医生希拉尔-坎波表示，科技进步重新定义了眼科。她说，“创新不仅使诊断更加容易和精确，而且也改善了对患者的护理”。

例如，她指出，全球已经有350多人安装了由美国公司Argus II设计的“第二视力”（Second Sight）仿生眼。

这与“凤凰99”仿生眼的工作原理相同，而早期版本的仿生眼第一次安装在患者身上是在2011年。

“第二视力”目前正在研制一种新产品叫“猎户座”（Orion）。它是大脑植入装置。该公司说，他们的目标是新产品能治疗几乎所有形式的严重失明。目前，这一项目仍在早期临床阶段。

其他仿生眼系统包括由法国公司Pixium Vision开发的Prima装置；另外一家澳大利亚团队“仿生视觉技术”研究的仿生眼系统。