生物界活化石！银杏，彰显中华文明的植物“名片”

在金灿灿的银杏叶雨中，北京迎来了一年中最美的季节。银杏是我国特有的树种，被誉为生物界活化石。作为现存最古老的树种之一，银杏犹如一张名片，向全世界展示着中华民族的悠久文明 记录地球历史

在恐龙时代，地球上到处是高大的裸子植物。

银杏是当之无愧的生物界活化石，是地球上现存最古老的树种之一。现有的化石证据显示，银杏等早期裸子植物至少在2.7亿年前就已经在地球上出现。不过那时的银杏是银杏目的近缘祖先种，只能称作银杏类植物，不是现代意义上的银杏树。在银杏类植物的全盛时期，除了南极洲和赤道附近，北半球和南半球的大部分大陆地区，都可以看到它们的身影。

那时，包括银杏类在内的高达百米的裸子植物组成了浩瀚的森林，它们为恐龙等大型动物提供了丰富的食物来源。但是在白垩纪晚期，由于气候急剧变化，裸子植物开始衰落，低矮的被子植物逐渐挤占了裸子植物的生存空间。第三纪末第四纪初的冰川运动又给裸子植物以沉重打击，不但让恐龙集体灭绝，也几乎消灭了地球上所有高大的裸子植物。随着山脉隆起、海底陆地上升等冰川运动，生长在北美洲、欧洲、大洋洲和南美洲的银杏类植物相继灭绝。

不过凡事总有例外。我国浙江天目山、湖北神农架以及安徽、湖北、河南三省交界的大别山等狭小深谷地带受冰川侵蚀的影响较小，因此生长在这些地区的银杏树祖先十分侥幸地存活了下来。至今，这些地方还残存着野生、半野生状态的银杏树。与银杏一同幸存下来的中生代裸子植物还有水杉、云杉等。