王友群：北京大学一级教授向达文革被迫害致死

一次，章饴和跟他的父亲、毛泽东“钦点”的中国第一大右派章伯钧聊天时，谈到中国历史学界第一大右派向达。章伯钧称赞向达是非常难得的高级人才。章饴和来兴趣了，问：“他怎么个高级法？”章伯钧扳着手指说：“向达精通中外交通史、西域史、唐史、敦煌学，还能编蛮书，搞翻译，对中国美术、壁画也是很有研究。”

向达跟中国著名作家沈从文是老乡，湖南湘西人。1924年，毕业于国立东南大学历史系。1935年，被北平图书馆作为交流研究员派往英、法、德三国著名图书馆研究流失海外的中文古代典籍。1938年秋，向达携带他抄录整理的数百万字的文字资料回国。1939年，先任浙江大学史地系教授，不久转任西南联合大学历史学系教授，兼北大文科研究所导师。1946年9月，北京大学复校后回到北京，任北京大学历史系教授。向达是中外交通史、中外文化交流史方面做出开创性贡献的第一流学者，译著的论文和专著达100多种，重要著作有《唐代长安与西域文明》等。 1949年中共篡政前后，向达有多种选择的机会，比如，有人邀请他到美国讲学，他婉言谢绝了。时任北京大学校长胡适多次邀请他南下，他也婉言谢绝了。他对国民党当局的一些批评性言论，使他一度被认为是“民主教授”、“进步教授”，成中共的统战对象之一。中共当政后，向达成了北京大学一级教授，北京大学图书馆馆长，中国科学院学部委员，中国科学院历史研究所第二所副所长，全国政协委员。 向达深受北大“科学与民主”精神的影响，又“为人憨直、是非分明、毫不宽假”。他曾公开表示：“我们现在要监督执政党，使他做得好，不让他变化。”