没有性生活的婚姻可能幸福吗

近几十年来的常规观念认为，频繁的性行为是幸福婚姻不可或缺的一部分。但专家和一些夫妻正在重新审视婚姻和性，有些人探索开放性关系，有些人则进行有意识的节欲。

威尔和罗丝是十年前在网上认识的。他的网名是“欧芹教授”，看上去很合适——又高又瘦，戴着眼镜，这些都很吸引罗丝。他们第一次约会时，罗丝得知威尔是一名大学生，和母亲住在一起，这个网名来自他工作的一个艺术营的孩子给他起的绰号。他们说起这件事就大笑，说起大多数事情也都是欢声笑语。威尔觉得罗斯既让人兴奋又为人直率。他在安大略省的郊区长大，而她来自南加州，对他来说，那就像是另一个世界。他们之间的不同很快就成了他们喜欢彼此的地方。

罗丝喜欢威尔的稳重——和她约会过的其他男人不同，他们害怕承诺。他们的关系经受了许多考验，包括多次搬家，大约一年的异地恋，以及与父母和室友同住时如何找到时间在一起。现在，他们结婚七年了，在洛杉矶有了自己的房子：一套一居室的公寓，罗丝在那里接待自己的普拉提客户。威尔白天出去教书，晚上他们依偎在床上看电视。“这是我一天中最喜欢的时光，”罗丝说。（罗丝和威尔都是中间名。出于对隐私的考虑，所有受试者都要求用他们的名字、中间名或昵称来称呼他们。）

虽然威尔让她感觉踏实，但罗丝觉得他们习惯的平静关系也让她在性方面感到压抑。他们有时几个月没有性生活，但并不缺乏亲密感。他们有一个永远不拒绝拥抱的原则，这是他们为了解决任何关系中都不可避免会出现的小分歧而制定的。他们还坦率地谈到，对她来说，他们婚姻的安全可预测性——在共同生活中，这一点是她所喜欢的——抑制了她的性欲。她知道这会让威尔感到困惑，甚至沮丧，但她不想强迫自己做爱。罗丝的父母已经离婚，她的母亲曾经觉得觉得有义务每周和罗丝的父亲做爱一次，这不是罗丝想要的关系。

为了进入愿意做爱的状态，罗丝依靠一系列的仪式来帮助建立期待——做头发和化妆，刮腿毛，晚餐时喝红酒，或者，当他们的日程允许时去度假，以便打破生活常规。威尔不需要为性做任何准备，罗丝认为这是他们之间的另一个不同之处。多年来，他们已经接受了这样的性生活方式，如果他们想在一起，他们性生活就是这样的，他们也的确想让关系继续。

疫情期间，这对夫妇有一年多没有性生活，但他们很享受有更多在一起的时间。罗丝过去常常花几个小时开车去不同的健身房，很晚才回家，很少见到丈夫。被困在家里的时候，他们在附近散步。不停地交谈。他们开始一起上在线瑜伽课，这个爱好一直延续了下来。威尔很欣赏这些小小的交流机会。罗丝认为她不是那种会照顾人的人，但威尔不这么认为。“她在精神上和时间上都不吝啬，”他说。

有时他们一起洗澡，赤裸着抱在一起，但并不期待发生性关系。虽然威尔仍然希望这些时刻会有别的结果，但他并不强求。

随着时间的推移，人们对性在婚姻中所扮演角色的文化态度发生了很大变化。过去，婚姻中的性行为主要是为了生儿育女，但近几十年来，常规观念认为，频繁的性行为是幸福婚姻不可或缺的一部分。在20世纪90年代，随着包括夫妻咨询在内的各种治疗方式的兴起，性积极也掀起了新的浪潮。专家们指导夫妻们如何巩固婚姻，他们通常认为，健康的婚姻关系包括与伴侣持续的性行为。到2010年代，预约式性爱已经成为一种保持亲密关系的流行方法，并在一定程度上暗含防止分手的意思。

然而，近年来，夫妻关系专家和夫妻自己都在逐渐摒弃一些普遍持有的观点，努力为那些用于维持婚姻的非常规方法正名。一些夫妻挑战了夫妻应该共用卧室、甚至住在一个家里的基本假设，他们的网络小组大量涌现。沙伦·海曼在Facebook上管理了一个名为“Apartners”的小组，专门为选择分开居住的夫妇服务。她告诉我，她所在小组的许多成员发现，当他们不再时时刻刻在一起时，他们的性生活得到了改善。“我的目标是向人们展示，健康的关系有许多种，”海曼说。“没有一种方法适合所有人。”

不断变化的性观念造成的影响是，今天的许多夫妻根本不愿意忍受心理治疗师埃斯特·佩雷尔所称的卧室里的“无聊”。佩雷尔的职业生涯里一直在阐明夫妻之间的过度接触如何削弱了性欲，而性欲是需要一些好奇、神秘和陌生的。这并不是说长期的爱情和欲望是不可能的，但根据佩雷尔的说法，保持性兴趣需要创意。在她的播客“从何说起？”中，佩雷尔帮助夫妻探索和表达他们的幻想，尊重彼此的个性，并尝试新的方法，一起满足他们的欲望。

对佩雷尔和许多其他关系专家来说，这有时意味着重新审视对婚姻另一个基本前提的投入：单配制。咨询专栏作家丹·萨维奇也认为，单配制并非对所有人来说都完全合理或令人愉快，他对美国人痴迷于将不忠变为道德问题持批评态度。他鼓励已婚人士坦诚地告诉对方，几十年来一直承担满足伴侣在性和情感方面需求的责任是多么困难。

Tonje Thilesen for The New York Times