无处不在的塑料 我们到底应该爱你还是恨你

人类最初发明塑料这种今天无所不在且不断“进化”的合成材料，是为了保护环境。吃惊吗？它光鲜的表面背后是怎样的暗黑？

塑料，这种新生的人造材料刚被人类发明出来之時，象征的是科技进步、迷人魅力和便利。

但这个发明让地球付出了什么代价？接下来人类将作何选择？本文作者凯斯·庞德希望寻找这些问题的答案。

塑料在过去 100 年对人类日常生活的巨大影响怎么说都不会过分。如果没有塑料，全球通信、居家生活的电器化以及太空探索，等等，都不可想象。没有塑料，20世纪30年代的流线型装饰艺术和60年代的未来主义艺术造型可能会以截然不同的形式出现。

然而，这种曾经与人类科技进步和革命性艺术设计息息相关的人造材料现在被认为是有毒的物质，正在污染我们的海洋，对海洋和人类健康造成难以估量的损害。

德国维特拉设计博物馆（Vitra Design Museum）的《塑料：正在重塑我们的世界》展览，探索塑料如何从无到有，到现在无处不在的过程，并鼓励人类想法生产和使用更适宜的材料取而代之。

荷兰阿姆斯特丹的市立博物馆也在题为《这是我们该死的后院》（It's Our F***ing Backyard）展览中探讨同样的问题，其展品是可替代塑料的其他材质的产品，有的已经推出，有的还是实验性的尝试。

现众所周知，无所不在的塑料产品对当前全球气候危机影响巨大，但要是知道人类发明塑料的初衷实际上是为了保护大自然，你可能会感到相当意外。维特拉设计博物馆的首席策展人约翰·艾森布兰德（Jochen Eisenbrand）解释说，当初人类“是把塑料作为稀缺或昂贵的自然材料，或者是在开采或提炼过程会对自然造成威胁之物资的替代品。”

比如说，最初发明合成树脂赛璐珞是为了替代制作台球的象牙，因为在19世纪台球的需求量很大。后来发现赛璐珞制成薄条时，弹性和透明度都非常高，于是利用这一特性研发出摄影胶片，从根本上影响了摄影行业，并最终推动了电影业的发展。

第一种真正的化学合成塑胶是酚醛树脂，由比利时化学家利奥·贝克兰（Leo Bakeland）1907年发明。艾森布兰德告诉BBC，酚醛树脂“一问世即大受欢迎，原因之一是其电绝缘性能优良。20世纪20年代是家庭电器开始的时候，如果没有一种相当便宜的工业电器材料，是无法做到家庭电器化，这种材料可以用来制作电灯开关、插座，当然还有早期的电器，如收音机、电话和扬声器等。”

早期的塑料工业是由需求驱动的产业。然而，随着上世纪二、三十年代科学界对高分子材料学的研究和认识发展迅速，大型石化公司的化学家开始从衍生产品中创造新材料，于是聚苯乙烯、聚乙烯醇、尼龙和特氟龙等合成塑料陆续诞生。这不是因为市场需求，而仅仅因为化学家有这个能力，

第二次世界大战的爆发是塑料工业扩张的催化剂。由于对橡胶、丝绸和钢铁等战略材料需求量的大增，塑料工业开始生产可替代上述战略物资的材料。生产尼龙用来做降落伞、蚊帐和吊床；重量很轻又对电绝缘的聚乙烯成为移动雷达站的理想材料，轻到甚至可以装在飞机上；20世纪30年代发明的丙烯酸玻璃则代替易碎的玻璃，用来作飞机的顶篷，因为即使被敌人火力击中，飞行员受伤也会轻一些。

1939年美国的塑料年产量约1亿公斤，到1945年二战结束时已将近4亿公斤，增加了整整三倍。这个因二战兴起，产能大幅提高的行业自然没有理由因二战结束而减产。因此，战后和平时期的消费者显然就成为塑料产品推销针对的目标。艾森布兰德说，石化工业是这场游戏的主要推手，是石化业将塑料产品的生产“从需求驱动变成了供应驱动的工业，每年都会有新发明的塑料产品诞生，但石化厂商却不知道如何将新产品变成消费品，所以他们聘请设计师来寻找塑料的应用出路。”

因为胶木台面和乙烯基壁纸既卫生也易于清洁，于是一个叫做“一擦就干净的世界”（wipe-clean world）的概念进入英文词汇。越来越多的家庭有了冰箱，冰箱里面塞满特百惠牌的塑胶容器，孩子们则可以玩塑胶做的芭比娃娃、乐高积木、呼啦圈和飞盘。同时，聚氯乙稀黑胶唱片取代了容易破碎的虫胶唱片。

上世纪60年代的太空竞赛也激发了帕科·拉班尼(Paco Rabanne)和皮埃尔·卡丹(Pierre Cardin)等时装设计师的灵感。他们在未来主义设计中使用了塑胶面料。这些塑料织物在第一次载人登月任务中也发挥了举足轻重的作用 —— 阿波罗宇航服由20多种合成纺织品组成，包括尼龙、莱卡、氯丁橡胶、聚酯薄膜和特氟龙。

家具设计师越来越多地使用这种延展性强、可供无穷创作发挥的神奇材料。芬兰设计师埃罗·阿尔尼奥设计了一款犹如把人包裹在蚕茧中，可旋转的球形椅子，并在球形椅上装上爱立信电话座机。球形椅很受欢迎，出现在电影和众多杂志的封面上，成为20世纪60年代最具代表性的杰出设计之一。