改写历史的古罗马海战沉船遗迹重见天日

几百年以来，历史学家一直认为，埃加特斯群岛海战这场关键战役留下的遗迹应该早已灰飞烟灭。没想到，一次偶然的发现找到了数十件沉船遗物。

改写历史的事通常不会发生在牙医身上。但意大利西西里岛（Sicily）上的一名牙医倒真的为改写欧洲古代一场最重要战役的历史出了小小之力。

21世纪初，现已故的意大利考古学家塞巴斯蒂安·图萨（Sebastiano Tusa）拜访西西里岛特拉帕尼镇（Trapani）一位牙科医生，注意到他家中摆设着一个古战船的完整铜质喙形舰首撞角。牙医告诉他，这个古董来自一个渔民，是他为这个渔民修补牙齿换来的报酬。

这位牙医或许没有意识到这个古战舰撞角来头不小，但图萨一看就觉不同寻常，猜这个古物可能是来自公元前241年的一场赫赫有名战争，即发生在罗马共和国和迦太基之间的著名埃加特斯群岛海战（Battle of the Aegates）。理由很简单，因为在那个时代，特拉帕尼附近的西西里水域只发生过这一场海战。

这场海战是欧洲一个重大历史事件，标志着地中海两大强国争霸的第一次布匿战争（First Punic War）结束，罗马统治地中海几乎近700年的历史从此开始。

在此之前，历史学家只能依靠古文献的历史记载来研究埃加特斯群岛海战。或许，由于考古学家认为时隔两千多年，海战若有遗迹也早已被大海侵蚀殆尽，因而没有努力认真下海寻找。而在这位牙医师家里的偶然发现，加上传闻说有潜水员发现海下宝藏，图萨和他的同事受到启发，于是在西西里岛周围海域展开了专业的水下考古研究，终于获得巨大的成就。

图萨的考古团队现在已发掘出数十件沉船遗物，这些海下考古发现描绘出这一海战的详细画面。西西里岛文化遗产和鉴定部（Department for Cultural Heritage and Identity）负责西西里岛海下文物考古和保护的海洋考古研究所（Soprintendenza del Mare）的考古学家费迪南多·默里奇（ferdinand Maurici）说，“这场海战的历史记录非常详细，没有其他古代海战可以比拟。”

罗马的崛起

第一次布匿战争于公元前264年开打。在布匿战争之前罗马共和国对外大举扩张已有几十年，到战争前所控制区域几乎覆盖了整个意大利半岛。然而罗马人在地中海有一个强大对手，即控制了地中海大片区域的迦太基（Carthage）。

迦太基最初是位于今天北非国家突尼斯的一个腓尼基人（Phoenician）建立的城邦国家，迦太基随后在北非海岸、西班牙南部和撒丁岛建立了很多殖民地，通过殖民与周边地区建立了许多贸易网络。历史学家弗朗西斯卡·奥利韦莉（Francesca Oliveri）解释说，“是经商利益促使迦太基对外扩张征服，并建立新的殖民地。”奥利韦莉也是西西里海洋考古研究所其中一位考古学家。

奥利韦莉说，“罗马和迦太基两国政府是争夺地中海统治权的对手。地中海地区资源和原材料丰富，这两个‘超级大国’可以取之不尽。”

到公元前264年，两强争霸战开始集中在西西里岛。西西里岛的西部被迦太基人控制了几个世纪，而东部则被希腊人占领。被称为玛末丁人（Mamertines）的一小队意大利雇佣兵，在西西里的梅萨纳（Messana）（即现在的墨西拿Messina）有一个立足点。玛末丁人在西西里的锡拉库萨（Syracuse）与希腊人爆发冲突，同时向迦太基人和罗马人求援。两强都采取了回应行动，最终打破了该地区脆弱的权力平衡，引发了一场长达23年的战争。

两强相较，罗马人的军事力量更胜一筹，但罗马人主要是在陆地作战。奥利韦莉说，“罗马人对外扩张之初，认为不必拥有一支海上作战的舰队，也没有为这场海战做好准备。”相反，迦太基人拥有一支庞大的商业船队，他们可以迅速将商船队转化为舰队。

对于交战双方，位于舰首的铜制撞角（也称为战舰冲角）是当时海战的主要武器。撞角重达数百公斤，如果成功冲击到敌舰，就会给对方造成相当大的损失。有时会撞沉对方的船。有时撞角在冲击到敌舰后会堵塞住敌舰船桨，使敌舰无法逃脱，士兵就会冲上敌舰，接管战船并掠夺船上的物资。

连年战争不断让迦太基人和罗马人都苦不堪言。奥利韦莉说，“生命和经济两方面付出的代价都非常昂贵。在战争最后阶段，罗马甚至不得不向最富裕的家庭贷款，以武装舰队和建造新战船。”

最后一战发生在西西里岛西海岸的埃加特斯群岛附近，当时罗马人拦截了向围困在埃里切山（Monte Erice）的迦太基军队运送紧急军需的船只。迦太基军队疲惫不堪被迫投降。奥利韦莉说，“从此西西里归属了罗马。”