全球稀土产业格局已悄然生变，中国恐渐失垄断优势

中国目前是世界上唯一具有稀土全产业链的国家，对全球稀土产业链的某些环节有近乎绝对的主导权，但各种迹象显示，中国的稀土资源优势正在逐渐减弱，美国及其盟国竭力打造的独立于中国的稀土供应链已经初具雏形。

为了继续确保垄断地位，中国上星期宣布成立“中国稀土集团”，属国务院国资委直接监管的中央企业。中国稀土产业自2003年至今已先后经历三次行业大整合，一步步减少公司数量，扩大公司规模，在最近再次启动新一轮重组中，将全国所有稀土采矿和冶炼分离企业归并成为以江西和内蒙古为基地的两大集团，以进一步强化了北京在这一重要战略资源领域的绝对控制。

中国或渐失优势

中国虽然自上个世纪90年代以来一直是世界上第一稀土矿产大国，但是多年的高强度开发也令中国的资源迅速消耗。美国地质调查局的数据显示，中国的稀土储量在2016年时还有5500万吨，但是到2020年已经降至4400万吨，如按占比计算，全球2020年已探明稀土储量为1．2亿吨，中国的比例已由近50%降至36%左右。

由于稀土在全世界范围内并不稀少，美国地质调查局称，这些最初被认为稀有的元素在“地壳中相对丰富”，所以近年来在清洁能源经济的推动之下世界范围出现了稀土探矿热，从欧洲、南美到亚洲和非洲都有新的稀土矿藏被发现，其中很多正处在开采当中。

美国地质调查局2020年的报告说，世界上有近20个国家都在开采稀土。而中国地质调查局发展研究中心在今年的一篇论文中说，自2010年以来，世界上有37个国家的261家公司开发了共计429个稀土项目。

仅以美国正在德克萨斯州开发的“圆顶山稀土项目”（Round Top）为例，这一巨型稀土矿被认定足以提供美国130年之久的稀土需求。据德州政府官网资料，从2023年开始，负责这一项目的“美利坚稀土”公司将开始生产超300,000多公吨的稀土氧化物。

中国地质调查局的这篇题为“世界稀土产业格局变化与中国稀土产业面临的问题”的论文指出，随着中国稀土资源的开采和其它国家新稀土资源的发现，世界稀土资源储量格局已经发生改变，“我国稀土资源优势已逐渐减弱”。

“捍卫民主基金会”资深研究员内森．皮卡西奇（Nathan Picarsic）说，在美国及其盟国近年来都出现了越来越多的开采和更多投资。他在接受美国之音电话采访时说：“澳大利亚已经有一些设施投入运行，此外在美国一些州，过去 10年、15年里一直处于休眠状态的项目也正在恢复进行新的探索。”

一家名为美洲稀土公司（American Rare Earths）的澳大利亚公司最近透露说，该公司已经获得了610万美元的资本募集，并表示已经获得位于亚利桑那州和怀俄明州的两个稀土矿勘探许可证。位于亚利桑那州凤凰城西北的拉巴斯矿不但有成为美国最大稀土矿的潜力，而且该矿最重要的价值在于其所含的钍和铀等放射性元素极低，而对放射性元素的法律限制被认为是导致美国在上个世界80年代稀土霸权拱手让给中国的最直接的原因。

该公司的官网称，美国只有一个芒廷帕斯矿矿，因此政府非常积极地试图增加供应，已经允许其于在2021年3月在拉巴斯开始钻探。