中国“天眼”真的发现疑似地外文明信号了吗？

在宣布“天眼”探测到具有地外文明特征的无线电信号后，报道这一发现的官媒文章很快消失，中外天文学家也多持谨慎或怀疑态度，认为信号可能受到了某种无线电干扰。

这曾是启发了无数星际梦想的计划。

50年前，NASA出版了一份厚达253页的报告，名为《独眼巨人计划》。它对NASA组织的如何探测外星文明研讨会的结果进行了总结。参加研讨会的天文学家、工程师和生物学家得出结论说，他们需要一个“独眼巨人”，即一个用上千个直径100米的接收器组成的巨型射电望远镜阵列。当时对项目耗资的估计是100亿美元。天文学家说，这个“独眼巨人”能探测到来自最远距离为1000光年的外星信号。

报告的开篇引用了现为加州大学圣克鲁兹分校名誉教授的天文学家弗兰克·德雷克的一段话：

几乎有绝对把握的是，就在此时此刻，其他智慧文明发出的无线电波正落在地球上。如果能建造一台指向正确位置、调到正确频率的望远镜，就能探测到这些电波。有朝一日，人类提出的许多最古老、最重要和最令人兴奋的问题的答案将来自星际间的某个地方。

独眼巨人报告早已绝版，但仍可在网上找到。它后来成为一代天文学家的宝典，他们曾被用科学来回答存在主义问题的梦想吸引。

“我们第一次有了可以做实验的技术，而不是问牧师和哲学家（来回答这种问题），”吉尔·塔特在十年前接受采访时说。她在念研究生时读过这份报告，后来毕生致力于寻找地外文明的研究。

《独眼巨人计划》对NASA组织的如何探测外星文明研讨会的结果进行了总结。 NASA

上周，中国天文学家探测到了具有地外文明特征的无线电信号的消息在世界上传开，让我想起了独眼巨人和受其启发的工作。中国探测到的信号频率为140.604兆赫兹，带宽非常窄，自然界本身通常无法实现这种精确度。

中国天文学家的探测使用了全称为“500米口径球面射电望远镜”（英文缩写FAST，中文俗称“中国天眼”）的巨型新望远镜。望远镜指向一颗名为开普勒438 b的系外行星，这颗岩石行星的大小约为地球的1.5倍，在天琴座的开普勒438红矮星的所谓宜居带内的轨道上运行，天琴座距离地球数百光年。据估计，这颗行星的表面温度为2.8摄氏度，让其成为可能存在生命的候选者。

然而，报道这一发现的官方报纸《科技日报》上的文章很快就消失了。中国的天文学家们已在给这个结果泼冷水。

跟踪中国空间和天文学进展的记者安德鲁·琼斯援引中国地外文明搜寻的首席科学家张同杰的话说，“可疑信号是某种无线电干扰的可能性也非常高，需要进一步的确认或排查。这可能是个漫长的过程。”