【名家专栏】美国公民权的独特性

然而，《美国宪法》呈现了另一个视角，开宗明义宣称：我们，美利坚合众国人民，为了组织一个更完善的联邦，特制定和确立这部特殊的宪法。一份文件宣告了一个“观点”：所有人都拥有平等的权利，而这也是林肯总统的名言。而另一份文件则确立了一个事实：“我们人民”将以这种特殊的方式接受国家治理，而不是其它方式。

然而，《美国宪法》呈现了另一个视角，开宗明义宣称：我们，美利坚合众国人民，为了组织一个更完善的联邦，特制定和确立这部特殊的宪法。一份文件宣告了一个“观点”：所有人都拥有平等的权利，而这也是林肯总统的名言。而另一份文件则确立了一个事实：“我们人民”将以这种特殊的方式接受国家治理，而不是其它方式。因此，所有公民均须分担这个责任，从而令公民权拥有双重身份：不仅是权利的保障，而且是一种义务，需要履行一系列职责。

公民权作为一种义务，或作为一种职责，与这个“权利至上”的时代似乎显得有点格格不入。然而，我们所有人能够行使我们的公民权利，只是因为我们生活在一个以民众授权为基础的政府之下。我们以许多不同方式表达我们的授权，比如交税、遵守法律等等。然而，加拿大、法国或其它许多自由国家的公民也可以这么说。那么，是哪些因素令美国公民权与众不同呢？

第一个区别是联邦制。我们不仅是美国的公民，同时也是我们所居住州的公民。每个美国公民都要遵守三套法律，并选举三套“首长”，即总统、州长和市长。联邦法律、州法律和市法律都具有强制性，均拥有各自的管辖领域；而且通常而言，相比于联邦法律，州级法律和市级法律对于公民的保护和管治更加直接。您居住所在的州和／或城镇可以没收倒塌的房子，收留遭到家庭虐待的孩子，扣留具有多次醉酒驾驶记录司机的车辆，甚至捕杀变得暴力和无法控制的狗只等等。而联邦政府不能做上述任何事情。