“一河、两湖、24桥、18景”，亮马河畔故事多

在北京城的东北有一条河，西起东直门外小街，向东北流经亮马桥、酒仙桥，在西坝村汇入坝河，全长9.3公里。河的名字叫亮马河。

北京城地处北方，水系并不发达。北京城也非沿河而建，不像世界很多城市那样有大的河流贯穿其中，但几大水系是有的。第一是永定河，由于它对北京平原的形成起到关键作用，所以被称为北京的母亲河，但从金、元到明、清，城址的变迁逐渐使它远离了城区；第二是长河水系，它汇集了西山、玉泉山、昆明湖以及昌平白浮泉水，通过高梁河进入城区，与积水潭、什刹海、北海、中南海以及护城河相连；还有就是温榆河水系和更靠东北的潮白河水系，这两条水系与永定河相似，也是远离城区的，但它们对京北、京东以至全北京广大地区的工农业和生活用水起着至关重要的作用。而长河、温榆河以及潮白河在通州一带与北运河交汇而成为一体，成为了北京特有的水文形态。

元代以来，以北运河端点通州北关为集散地，运河漕运通过通惠河与坝河直抵京城。很多人不知道的是，在元代之时，坝河的货物运输量竟超过通惠河的三倍。当时的坝河又称阜通河，其西起元大都的光熙门，东至温榆河，于元代至元十六年（1279年）开浚，筑拦河坝7座，分成梯级水面，分段行船。直至元末，坝河才逐渐荒废停航。

坝河大规模漕运，始于至元十六年(1279年)。在《元史·百官志》中有记载：“新运粮提举司秩正五品，至元十六年始置……开设运粮坝河隶户部”，并设坝夫户8377户，车户5070户，船户950户，车户出车390辆，船户出船190艘。可见坝河运输规模不小。

亮马河是坝河的一条支流，同样分担着繁重的漕运任务。由于位于坝河南面，亮马河最初叫南坝河。明代皇家在此设御马苑，据说养护马匹的兵士经常将马匹带到南坝河处洗马，然后晾晒干净，久而久之，南坝河就被称为晾马河，后来取谐音为亮马河。这一说法是有史书记载作为佐证的。《明史·职官志·苑马寺》记载：“永乐四年，置苑马寺凡四：北直隶、辽东、平凉、甘肃。五年，增设北直隶苑马寺六监二十四苑。”据《明一统志》载：“御马苑在京城外郑村坝，牧养御马大小二十所，相距各四三里，皆绕以周垣，垣中有厩，垣外地基甚平旷，群马畜牧其间，生有蕃息。”

设有御马苑的郑村坝在哪儿？据《元史·河渠志·坝河》条载，元成宗大德六年（1302年），据漕运司言报，坝河岁运漕米自水开发运，至河水冻结240天，日运漕粮4600余石。船夫1300余人，坝夫730人，昼夜不息。为控水位自东向西依次设闸坝为：深沟坝、王村坝、郑村坝、西阳坝、郭村坝、常庆坝、千斯坝，亦名阜通七坝。郑村坝是坝河上一处重要闸坝，进京漕船在此交税，具有坝河运输的管理地位，现仅存有坝基遗址。

郑村坝还发生过一起著名的战役。《明史·恭闵帝纪》载，建文元年（1399年），“李景隆及燕兵战于郑村坝，败绩”。当时大将军李景隆攻北平不克，退屯郑村坝。十一月初四，燕王朱棣自大宁(今内蒙古宁城)返回孤山(今北京通州东40里)，获悉李景隆列阵于白河(即北运河)西，遂乘河水结冰，挥师而西，击败李景隆军前哨都督陈晖所部万余人。初五日，与李景隆军战于郑村坝。朱棣见其兵动，遂以奇兵左右夹击，连破7营。燕将张玉等列阵而进，抵达城下，城中留守部队出城参战，内外夹攻，大败建文帝军；李景隆南逃德州。次日，燕师续攻，破其4垒。诸军闻李景隆已逃，乃弃兵粮，日夜南逃。郑村坝之战的胜利，是朱棣第一次大规模作战的胜利。这一战，使朱棣终于在战场上争得了一点主动，摆脱了完全被动挨打的处境。后来朱棣登基，在永乐四年设置御马苑时，又挑中了郑村坝，不知有无纪念郑村坝之战的意思。

因为地势和水量原因，北京的漕运要用水闸河坝控制水位和水量，还要与陆路转运相结合。陆路运输有车马还有骆驼。这样沿河就建有车马场、骆驼房，还建有多座仓库。那时的西坝河、亮马河一带是各路水、陆客商的重要汇集地，旅舍、酒楼、店铺林立，其繁盛程度远超我们的想象。但随着漕运的不断衰落，昔日盛景不在。

清朝时在亮马河上修建了一座汉白玉石桥，称亮马桥，后来便把桥东北面的两个村子称为亮马桥村和小亮马桥村。而今，当年的小石桥早已没了踪迹，在亮马河上建起了一座大型立交桥，最初称亮马新桥，后因表彰为建桥出资捐助的企业而称燕莎桥。